Le Diplôme d’état de docteur en médecine est obligatoire pour exercer. Il se prépare en 9 ans d’études à l’Université.
Le 1er cycle de 3 ans (incluant la 1re année d’accès aux études de santé), permet de découvrir et puis d’approfondir les bases de la théorie du médical avec des matières comme la physiologie, l’anatomie, la microbiologie et la sémiologie (l’étude des signes cliniques et des symptômes des maladies). Il comporte également des stages d’initiation à l’hôpital pour appréhender l’examen clinique des patients.
Le 2e cycle de 3 ans, appelé externat, permet aux étudiants d’acquérir une formation médicale complète axée sur les pathologies. La moitié de temps de formation est consacrée aux stages à l’hôpital ; les étudiants ont le statut « d’étudiant hospitalier » et sont rémunérés. Lors de la 6e année, ils sont évalués afin de déterminer, à partir de leurs vœux et de leur classement, la spécialité de médecine et le lieu où ils feront leur internat.
Le 3e cycle (de 4 à 6 ans) appelé internat, est celui de la spécialisation, essentiellement à l’hôpital : les futurs médecins acquièrent des connaissances pointues dans leur spécialité. Les internes préparent la thèse d’exercice du DE de docteur en médecine. Après validation de ce 3e cycle et soutenance d'un mémoire, ils obtiennent également le DES (diplôme d'études spécialisées) dans la formation suivie.