Les DNSP sont des diplômes délivrés par des établissements d'enseignement supérieur relevant du ministère de la Culture, notamment les Conservatoires nationaux supérieurs de musique et de danse, les pôles supérieurs d'enseignement artistique et les écoles supérieures d'art dramatique. Ils forment des artistes-interprètes dans cinq disciplines : la musique, la danse, l'art dramatique, les arts du cirque et les arts de la marionnette.
Ces diplômes correspondent à un premier cycle d'études supérieures de niveau bac + 3 et font suite à un cursus déjà entamé dans le secondaire. Les DNSP donnent lieu à la délivrance de 180 crédits européens. Ils peuvent être préparés conjointement à une licence de musique ou d'arts du spectacle poursuivie dans une université partenaire de l'établissement.
Les DNSP ont pour objectif de permettre à l'élève d'exercer son art d'interprète, d'entretenir et de développer ses capacités artistiques et ses qualités d'interprètes dans l'une des cinq disciplines, de valoriser ses compétences et de l'aider à construire son parcours professionnel.
Le DNSP de danseur (DNSPD) se décline en trois spécialités : danse classique, danse contemporaine, danse jazz. L'accès au DNSP de danseur se fait sur concours après une fin de cycle spécialisé en Conservatoire à rayonnement régional (CRR) ou une formation dans un établissement privé. Les conditions de diplôme et d'âge varient selon les établissements mais une solide formation initiale en danse est requise. Selon le niveau de l'élève, un cycle préparatoire ou une année probatoire d'un an peut être nécessaire.
Au programme : développement de la sensibilité artistique, maîtrise technique et collective en danse, réalisation de projets de danse, stages de mise en situation professionnelle.
Une poursuite d'études est possible en second cycle des Conservatoires nationaux supérieurs de musique et de danse (CNSMD) de Paris ou de Lyon.