Un archetier ou une archetière est spécialisé/e dans la fabrication, la réparation et la restauration des archets (baguettes de bois sur lesquelles sont tendus des crins) qui, frottés sur les cordes des violons, altos, violes de gambe, violoncelles, contrebasses, etc. produisent les sons désirés.
À leur compte (après un minimum de 5 ans d’expérience) ou employés par un luthier, les archetiers exercent un métier de plus en plus rare en France. On dénombre environ 70 archetiers en France, dont une dizaine fabrique des archets baroques et moins de 5, à la fois archetiers et luthiers. Les archetiers possèdent un savoir-faire et une extrême précision pour fabriquer (au moins 80 heures nécessaires), entretenir et restaurer les 4 parties (tête, baguette, mèche, poignée) composant un archet.
Travaillant autrefois des matières premières nobles, couteuses et rares (bois de pernambouc, ébène, nacre, ivoire fossilisé de mammouth, écaille de tortue…), d’où un coût élevé (jusqu’à 4000 € pour un archet de très haute qualité), ils utilisent aujourd’hui du carbone, de la galalithe (plastique ressemblant à de l’ivoire) ou des essences de bois exotiques en stocks suffisants, non soumis à des restrictions commerciales. Grâce à la réputation du savoir-faire français, les archetiers répondent aux commandes hexagonales et internationales de musiciens professionnels ou amateurs, de maisons de lutherie pour lesquels ils fabriquent des archets sur mesure, adaptés au jeu de chaque instrumentiste. Musiciens eux-mêmes, possédant une excellente culture musicale et une sensibilité artistique avérée, rigoureux, méthodiques, minutieux, patients et maîtrisant le dessin… les archetiers savent travailler les matières premières (bois, métal, carbone, cuir, matériaux précieux...).
Il existe actuellement un CAP ouvrier archetier mais il n'est pas accessible par la voie scolaire. Il est possible de se former dans un atelier auprès d’un maître archetier ou de débuter avec le CAP assistant luthier de quatuor, proposé dans 3 établissements en France, dont la fameuse École nationale de lutherie de Mirecourt (dans les Vosges), berceau de la lutherie et de l’archèterie française.
