L'assistant maternel ou l'assistante maternelle garde des enfants (dont les parents travaillent) à son domicile. Disponibilité et responsabilité sont de mise pour veiller à chaque instant au bien-être et à la sécurité des bambins qui lui sont confiés.
L'assistant maternel ou l'assistante maternelle accueille à son domicile, de 1 à 2 enfants (3 ou 4 sur dérogation), la plupart du temps âgés de 0 à 3 ans, de 8 h à 19 h. En fonction de l'âge de ces derniers, il ou elle assure leur toilette, change les couches des plus petits, s'occupe des repas et des goûters, propose des activités aux plus grands, ou les emmène en promenade. À chaque instant, il ou elle veille à leur sécurité en prévenant tout danger ou accident.
"On ne pousse pas les autres", "On dit s'il te plaît, on dit merci"... L'assistant maternel ou l'assistante maternelle initie les enfants aux règles de la vie en communauté. Il ou elle participe ainsi à leur éveil grâce à des activités adaptées à chaque âge : jeux, peinture, coloriages, chansons... Il ou elle suit tous leurs progrès, de l'apprentissage de la propreté à l'acquisition de la marche et du langage. Le tout, sans jamais prendre la place des parents.
Ce métier est idéal pour les personnes qui souhaitent travailler chez elles. En contrepartie, elles doivent s'adapter aux horaires variables des parents qui leur confient leur progéniture. Par exemple, l'assistant maternel ou l'assistante maternelle doit assurer, tôt le matin, l'accueil des enfants, et parfois tard le soir, un petit nombre d'heures ou sur certains jours de la semaine seulement. Un contrat avec les parents fixe les horaires et la rémunération.
Certains assistants font le choix de travailler en crèche familiale, dans le cadre d'une municipalité. Ils bénéficient alors du soutien de l'équipe, notamment des puéricultrices. Ils se rendent régulièrement à la crèche, avec les enfants, pour des ateliers collectifs.
Les journées de travail, denses, commencent souvent avant l'arrivée des enfants (préparation du déjeuner) et se terminent après leur départ (rangement et nettoyage de la maison pour le lendemain). L'assistant maternel ou l'assistante maternelle doit aussi faire preuve d'une attention soutenue en raison des risques élevés d'accident avec des enfants en bas âge, tout en prenant le temps de passer le relais aux parents (a-t-il ou a-t-elle bien dormi ? bien mangé ?, etc.).
L'assistant maternel ou l'assistante maternelle est très sensible à tout ce qui touche à l'enfance. Il ou elle sait aussi bien préparer un repas qu'éveiller un enfant au langage. Patience et amour des tout-petits lui permettent de supporter au quotidien le bruit, les pleurs ou l'agitation des enfants turbulents. Sur le plan affectif, il ou elle doit savoir consoler un chagrin, prodiguer des câlins quand les enfants expriment le besoin d'être rassurés, tout en imposant des limites. Indispensable également : un bon contact avec les parents.
Chez les assistants maternels, le sens des responsabilités va de pair avec le souci permanent de maintenir un lieu de vie impeccable et sécurisé pour les enfants qui leur sont confiés : fermeture des barrières de sécurité dans les escaliers, propreté des locaux, cache-prises électriques… Attentifs à l'hygiène corporelle et à la santé des enfants, les assistants maternels savent repérer les premiers signes de fatigue, un état fébrile, des troubles du sommeil, etc.
Manipuler les poussettes, porter les enfants, jouer avec eux, ramasser et ranger les jouets, les asseoir dans les chaises hautes pour les repas le cas échéant... toutes ces activités quotidiennes requiert une bonne forme physique, tout au long de la journée.
Pour exercer, il faut obtenir l'agrément du Conseil général, puis suivre une formation de 120 heures. Aucune condition de niveau d'études n'est imposée.
Pour être agréé, il est nécessaire d'avoir son propre logement, d'être en bonne santé et de maîtriser le français oral. Des assistants sociaux et des auxiliaires de puériculture de la PMI (protection maternelle et infantile) visitent également le domicile pour s'assurer qu'il est adapté à l'accueil d'enfants, et qu'il respecte les règles de sécurité. Des entretiens évaluent par ailleurs la motivation et l'équilibre du milieu familial.
Une fois agréé, il faut suivre 60 heures de formation avant d'accueillir les premiers enfants, puis 60 heures en cours d'emploi. Les formations sont entièrement prises en charge par le Conseil général. Au programme : nutrition et sommeil de l'enfant, hygiène et toilette, relations avec les enfants et leurs parents, module de secourisme du petit enfant... L'agrément doit être renouvelé tous les 5 ans. Il permet de garder 2 enfants. Une dérogation peut être accordée pour en garder 3 ou 4.
Les titulaires du CAP accompagnant éducatif petite enfance ou du DE (diplôme d'État) auxiliaire de puériculture sont dispensés de cette formation.
Après la 3e
CAP accompagnant éducatif petite enfance
DE auxiliaire de puériculture
Selon la convention collective de la branche du secteur des particuliers employeurs et de l'emploi à domicile, le tarif est de 3, 64 € brut/heure.
Rares sont les assistants maternels qui n'arrivent pas à garder suffisamment d'enfants. En raison d'un besoin croissant de places de garde (saturation des places en crèches), le métier offre de réelles perspectives d'emploi.
Si en théorie il suffit d'être majeur pour obtenir l'agrément, en réalité il faut avoir son propre logement et ne plus dépendre de ses parents. Il faut présenter des garanties de maturité suffisantes pour assumer la grande responsabilité de s'occuper de tout-petits.
Sur les 360 000 assistants maternels, 90 % sont indépendants. À eux d'établir le contrat (horaires, salaire) avec chaque parent employeur, selon des minima fixés par la loi. Les crèches familiales municipales, certaines associations et les caisses d'allocations familiales recrutent aussi des assistants maternels. Des débouchés existent dans les crèches et les haltes-garderies sous statut privé, comme les crèches d'entreprise, par exemple.
