Garant de la sécurité et de l'application des peines prononcées à l'encontre des détenus, le directeur des services pénitentiaires est à la fois un gestionnaire en charge d'un établissement et un manager sachant encadrer le personnel pénitentiaire.
Chargé d'une mission de sécurité et d'ordre public, le directeur des services pénitentiaires coordonne la prise en charge des personnes faisant l'objet d'une mesure restrictive ou privative de liberté. Il organise la vie quotidienne au sein de la prison et garantit le maintien de l'ordre. Pour cela, il établit des protocoles de sécurité dans un cadre défini par sa hiérarchie.
En interne, il anime les équipes de personnels (adjoints, surveillants, lieutenants, etc.), gère les ressources humaines et le dialogue social. Véritable manager, il doit être à l'écoute pour apporter des solutions. Parallèlement, il intervient pour régler des problèmes avec les détenus... tout en gérant les aspects financiers et budgétaires. Pour limiter la récidive à la sortie, il favorise et accompagne la mise en place de dispositifs favorisant la réinsertion sociale des détenus : activités culturelles, formations qualifiantes, ateliers de travail, etc.
Interlocuteur privilégié du monde extérieur à la prison, le directeur des services pénitentiaires entretient, au quotidien, des relations avec les associations (culturelles, d'insertion), les magistrats, les services pénitentiaires d'insertion et de probation, les médias...
Le directeur des services pénitentiaires est un cadre fonctionnaire de catégorie A. La mobilité caractérise le déroulement de sa carrière : en effet il doit régulièrement changer de poste. Il peut alterner poste opérationnel (en prison) et service fonctionnel (dans l'administration).
L'action, l'imprévu, la gestion de crises, des équipes... remplissent son quotidien, même s'il existe de grandes différences entre les établissements. Le directeur des services pénitentiaires partage son temps entre son bureau (où il gère les questions administratives et financières) et le terrain (où il rencontre les personnels, les détenus, les responsables d'associations, les professionnels de la réinsertion...).
Sans ses équipes et sans leur adhésion, ce professionnel ne pourrait pas exercer son métier. Au quotidien, il s'appuie, jour et nuit, sur les personnels pénitentiaires présents sur place pour assurer la sécurité et le bon fonctionnement de l'établissement. Il doit également respecter les décisions de sa hiérarchie et l'informer de ses initiatives.
Plusieurs compétences s'imposent pour être directeur des services pénitentiaires, à commencer par le sens responsabilités. Dans les moments de crise comme au quotidien, ce métier implique de savoir prendre de nombreuses décisions et de les assumer.
Gérer un établissement pénitentiaire, c'est maintenir l'équilibre entre les décisions liées au maintien de l'ordre, qui reste une priorité, et un volet relationnel, humain, tout aussi essentiel. Le directeur des services pénitentiaires doit être à l'écoute pour répondre aux demandes des personnels, entendre les revendications des détenus et satisfaire l'autorité de la direction régionale. Habile négociateur, il sait se montrer ferme pour faire appliquer les règles, et diplomate pour apaiser les tensions. Son autorité naturelle et son sens du contact lui permettent de dialoguer, de négocier et de motiver ses équipes. Son style de management donne le ton du centre pénitentiaire.
Le sens de la mesure et le goût pour l'action sont des qualités nécessaires au directeur des services pénitentiaires. Dynamique, réactif, il s'applique à mettre en oeuvre la politique de prise en charge des détenus dans les meilleures conditions possibles.
Les directeurs des services pénitentiaires sont recrutés sur concours du ministère de la Justice. La formation (rémunérée) se déroule à l'Enap (École nationale de l'administration pénitentiaire) d'Agen. Le concours est ouvert avec un bac + 3, mais les admis sont souvent titulaires d'un bac + 5 (master en droit, diplôme d'institut d'études politiques). Dans le cadre du dispositif sur l'égalité des chances, l'Enap propose une préparation au concours à des jeunes diplômés issus de quartiers ou de milieux sociaux défavorisés. La formation des élèves directeurs est rémunérée (1629 € net par mois, hors primes de stage) et dure 24 mois. À noter : un concours interne est également ouvert aux fonctionnaires et agents de l'État ou des collectivités territoriales justifiant de 4 ans de service public effectifs au 1er janvier de l'année du concours.
Niveau bac + 3
Licence en droit
2900 euros bruts par mois.
L'accès à la formation et au métier est conditionné par la réussite d'un concours. C'est le ministère de la Justice qui décide du nombre de places mises au concours de directeur des services pénitentiaires. En 2019, 42 postes ont été ouverts, dont 25 pour le concours externe.
Depuis quelques années, les femmes se sont imposées dans cet univers réputé masculin et elles sont désormais majoritaires dans les promotions de directeurs des services pénitentiaires.
Le directeur des services pénitentiaires a plusieurs possibilités en terme d'évolution de carrière. S'il débute généralement dans l'équipe de direction d'un établissement, son parcours se diversifie ensuite : chef d'un établissement pénitentiaire, chef d'un service pénitentiaire d'insertion et de probation, cadre en direction interrégionale, à l'Enap ou à la direction centrale de l'administration pénitentiaire. Il peut aussi accéder aux statuts de direction interrégional et de directeur fonctionnel des services pénitentiaires.
