Fabrication de mobilier contemporain, restauration ou copie d'anciens... l'ébéniste réalise ou répare du mobilier ou des aménagements en bois. Salarié d'une entreprise ou à son compte, il exerce un métier d'art. Talent et motivation indispensables.
En respectant les choix de son client, l'ébéniste réalise de A à Z tables, chaises, armoires, placards, et tout aménagement intérieur en bois massif ou dérivé de bois. Il établit les dimensions de chaque pièce à réaliser et choisit le type de bois qui sera utilisé. Il dessine une esquisse, puis, sur ordinateur, un plan grandeur nature du meuble avec tous ses détails (ornements, bronzes...). Il peut travailler sur une pièce unique ou sur des petites séries.
Il scie les pièces de bois et les rabote pour les mettre aux dimensions exactes. Il assemble et colle de fines feuilles de bois (placage), selon l'effet recherché (motifs droits ou courbes). Il vérifie ensuite le parfait ajustement des pièces par un montage " à blanc ". La finition se fait par raclage, ponçage, vernissage ou cirage. Parfois, un spécialiste (marqueteur, doreur, sculpteur sur bois) parfait la décoration en travaillant le bois ou en incrustant des motifs en nacre, ivoire, ébène...
L'ébéniste peut également restaurer des meubles anciens appartenant à des collections de musées ou à des particuliers : il participe ainsi à la conservation du patrimoine. Enfin, certains clients font appel à son savoir-faire pour copier des meubles d'époque (style Louis XV, Louis-Philippe...).
Un atelier, des machines-outils, un nuage de poussière, des odeurs de bois, de colle et de cire : tel est l'univers de l'ébéniste. Même s'il s'isole pendant la phase de création, cet artisan ne travaille pas toujours en solo. Il collabore avec d'autres professionnels, tels les architectes d'intérieur et les designers. Et, bien sûr, il est en contact régulier avec le client, chez qui il se déplace fréquemment.
Meubles de style, rustiques ou contemporains, fabriqués à l'unité ou en petite série, en bois ordinaire ou bois précieux... mais aussi en utilisant du métal, du verre, de la résine... Les réalisations, les matériaux et les techniques de l'ébéniste sont diverses et variées.
L'ébéniste travaille comme salarié dans une entreprise (effectif moyen : 2 personnes) ou comme artisan à son compte. S'installer comme indépendant laisse plus de liberté dans la création et dans l'organisation du travail, mais cela implique de gérer une clientèle, des commandes et une comptabilité. Dès que le bouche-à-oreille fonctionne, les commandes affluent et la charge de travail s'alourdit.
La maîtrise du dessin et de la géométrie dans l'espace est un prérequis pour lire et élaborer les plans. L'ébéniste possède également des notions d'art ou d'histoire de l'art et connaît les techniques d'assemblage et les styles propres aux différentes époques. Il connaît la sculpture sur bois, la marqueterie, le tournage, etc.
L'ébéniste reconnaît les différentes essences de bois et leurs propriétés. Faisant preuve d'un réel talent artistique et de créativité, il sait jouer avec les matières et les styles. Curieux, il suit les tendances tout en s'intéressant au passé. Minutieux et soigneux, il combine habileté manuelle et sens de l'esthétique. Patient, il travaille debout et dans un environnement peu confortable (bruit, poussière, odeurs de bois et de produits...).
Si l'ébéniste tient compte des exigences de son client, il sait aussi se montrer ferme pour lui expliquer, par exemple, que le travail du bois ne peut pas se plier à un objectif " zéro défaut ". Précis et réfléchi, il sait s'adapter (meubles de style ou contemporains, matériaux traditionnels ou nouveaux).
Plusieurs formations sont proposées, du CAP au bac + 3.
Après la 3e
CAP ébéniste ; arts du bois ; dessinateur industriel d'ameublement
Niveau bac
BMA (brevet des métiers d'art) ébéniste
BTM (brevet technique des métiers) ébéniste
Niveau bac + 2
BTMS (brevet technique des métiers supérieur) ébéniste
DMA (diplôme des métiers d'art) arts de l'habitat, options décors et mobiliers ; restauration de mobilier (diplôme en voie d'extinction)
Niveau bac + 3
DN Made (diplôme national des métiers d'art et du design) mentions objet (parcours ébénisterie ou mobilier) ; patrimoine
Licence professionnelle arts mention aménagement
1770 euros brut par mois en début de carrière.
Métier d'art, l'ébénisterie est une spécialité difficile d'accès. Seuls les plus doués et les plus motivés perceront. Mieux vaut donc se préparer à de longues années d'apprentissage comme salarié au sein d'une entreprise artisanale. Et compter au moins 5 ans d'expérience avant de s'installer à son compte. L'ébéniste doit savoir qu'il est difficile de vivre uniquement de la confection ou de la réparation de meubles. L'agencement, notamment de cuisines, offre davantage de débouchés.
La clientèle privée fournit 80 % du travail des entreprises artisanales. Si la restauration a le vent en poupe, la copie de meubles anciens, elle, a atteint ses limites. L'industrie du meuble, concurrente de l'ébénisterie, offre de sérieux débouchés aux jeunes diplômés qui ne trouvent pas de place dans les entreprises traditionnelles.
Depuis une trentaine d'années, la fabrication du mobilier de pièces entières (salle à manger, chambre) laisse la place aux meubles pouvant trouver leur place dans un ensemble préexistant. L'agencement (ou installation sur mesure) constitue un autre créneau porteur : fabrication de placards et de cuisines chez les particuliers, aménagement de boutiques et d'espaces publics, travaux pour l'industrie nautique...
