Éviter les obstacles, se positionner devant les passages piétons, cheminer sur les trottoirs... L'éducateur ou éducatrice de chiens guides forme les animaux qui aideront les personnes malvoyantes ou aveugles à se déplacer au quotidien en toute sécurité. Pendant 6 à 10 mois, par le biais de nombreuses séances de travail, il ou elle apprend au chien à obéir aux ordres, à guider dans la rue ou dans les transports en commun, à mémoriser des trajets et à avertir en cas de danger.
Une fois le chien formé, l'école peut prévoir une rencontre avec son futur maître ou sa future maîtresse. S'ensuit un stage de 2 à 3 semaines où l'éducateur ou éducatrice transmet à la personne malvoyante ou aveugle les mots et les gestes à utiliser pour diriger le chien, et lui apprend à se déplacer avec l'animal. Après la remise du chien, il ou elle assure le suivi de la nouvelle équipe maître-chien guide.
Autre mission pour l’éducateur ou l'éducatrice : rencontrer les familles d'accueil bénévoles chargées de s'occuper des chiots pendant leur première année et les former aux bonnes pratiques d’éducation et de socialisation des animaux. Enfin, au sein de l'association, il ou elle nourrit les chiens durant leur formation, leur apporte les soins nécessaires et entretient le fournil.
Les éducateurs de chiens guides d'aveugles sont salariés d'une école spécialisée, au sein d'une structure associative.
Ces professionnels passent une grande partie de leur temps dehors, et ce par tous les temps, pour sortir le chien et l'entraîner en répétant de nombreux exercices. Les déplacements sont fréquents entre l'école de chiens guides et les centres commerciaux, les centres-villes, la campagne...
Même si l'éducateur ou l'éducatrice travaille souvent les exercices d'obéissance en solo avec le chien, des séances collectives peuvent être organisées avec ses collègues pour juger de la concentration du chien. Il ou elle exerce également en relation avec les membres techniques et administratifs de son association, salariés ou bénévoles. Sans oublier les familles d'accueil qui s'occupent des chiots.
Aimer les animaux est une condition préalable mais cela ne suffit pas. Faire preuve tout à la fois d'autorité, de patience, de compréhension et de douceur avec le chien est également indispensable. Sachant qu'aucun dressage ne peut réussir sans une confiance réciproque entre l'animal et son maître ou sa maîtresse. Le sens de la pédagogie est aussi nécessaire pour accueillir les personnes déficientes visuelles et effectuer les remises de chiens aux futurs propriétaires.
S'il faut bien connaître les animaux, c'est aussi un métier d'échange avec les autres : les membres de l'association, les personnes déficientes visuelles, les familles d'accueil. Place également à l'écoute pour déterminer quel chien conviendra le mieux au caractère et aux besoins de son futur maître, avec lequel il restera 8 à 9 ans.
Un minimum d'endurance physique est requis car l'éducateur ou l'éducatrice parcourt une dizaine de kilomètres à pied chaque jour pour former jusqu'à trois chiens par an. Il faut aussi être capable de maîtriser les animaux en toutes circonstances.
Une seule formation (rémunérée) existe. Organisée en alternance par la FFAC (Fédération française des associations de chiens guides d'aveugles), elle est dispensée par l'AFH2A (Association de formation aux métiers du handicap visuel par l'aide animalière). Elle s'adresse aux titulaires du bac ou d'un brevet professionnel ou technique (BP éducateur canin notamment) et du permis de conduire. 2 ans sont nécessaires pour obtenir la qualification professionnelle de moniteur qui est un préalable indispensable ; puis 2 ans supplémentaires pour le titre professionnel d'éducateur (inscrit au RNCP au niveau bac + 2).
Niveau bac
BP éducateur canin
Niveau bac + 2
Titre d'éducateur de chiens guides d'aveugles
A partir de 1801 euros brut par mois
Les besoins en éducateurs restent limités, de l'ordre de quelques places chaque année. Depuis la création du titre professionnel d'éducateur chiens guides d'aveugles, obligatoire pour exercer, il y a une trentaine d'années, moins de 200 éducateurs et éducatrices ont été diplômés.
Pour se former au métier d'éducateur ou éducatrice de chiens guides d’aveugles, il faut déjà être titulaire du titre de moniteur, qui se prépare en 2 ans. Les moniteurs de chiens guides d'aveugle assurent la pré-éducation des chiots, éduquent le chien guide au harnais et font passer des certificats d'aptitude aux chiens.
Avec 5 années d'expérience, un éducateur ou une éducatrice de chiens guides peut devenir directeur ou directrice technique, poste obligatoire dans les écoles employant au moins cinq éducateurs ou éducatrices. Son rôle : diriger l'équipe technique, planifier l'acquisition des chiots en fonction des demandes, participer à l'étude des dossiers de demande, gérer les stocks de matériels, le nombre de familles d'accueil...