L'élagueur travaille en hauteur, dans les arbres, à bord d'une nacelle ou arnaché avec un harnais. Il taille, souvent à la tronçonneuse électrique, des branches mortes ou malades, en binôme avec un collègue au sol, dans le respect des règles de sécurité.
L'élagueur étudie au préalable le chantier sur lequel il va intervenir pour appréhender les risques éventuels et sécuriser la zone. Il conseille le propriétaire sur les actions à effectuer, sélectionne les techniques à utiliser et prépare son matériel en conséquence. Il évalue l'état général de l'arbre et de ses branches, étudie les accès et les angles d'attaques, afin que la sécurité soir respectée pour tous.
Une fois dans l'arbre, il réalise les opérations de taille, d'entretien, de démontage, d'abattage, de consolidation (haubanage). Il peut rester 3 à 4 heures en hauteur, avec son matériel, harnaché au tronc de l'arbre ou juché dans une nacelle. Il peut aussi être amené à manoeuvrer la broyeuse de branches au sol.
L'élagueur aime la nature, le contact avec les arbres et le travail en plein air. Il se soucie de la santé du végétal (il veille à ce que l'arbre ne souffre pas lors de ses interventions) et de son aspect esthétique. Selon la demande et son diagnostic, il peut effectuer différentes tailles. Une taille éclaircie, pour laisser passer la lumière, en sélectionnant quelques branches à couper. Une taille sanitaire, pour supprimer des branches âgées ou mortes. Une taille douce, pour faciliter une pousse harmonieuse des branches, effectuée du printemps à l'automne.
Adaptant son activité à la saison, l'élagueur tient compte des rythmes biologiques de l'arbre (montée de sève au printemps, chute des feuilles en automne). Comme il travaille dehors, il doit aussi veiller aux conditions météorologiques et se protéger des éventuelles intempéries qui rendent le travail plus difficile.
Grimper, souvent avec 15 kg de matériel sur le dos, pour tailler, soigner ou consolider un arbre est un travail physiquement exigeant. Il faut être en grande forme lors de chaque intervention : une bonne hygiène de vie et une très bonne condition physique (souplesse, vision, réflexes, ne pas avoir le vertige) sont donc nécessaires. Les personnes allergiques aux pollens ou aux piqûres d'insectes doivent se protéger.
Le travail en hauteur avec du matériel lourd et tranchant impose le respect de règles de sécurité très strictes. L'élagueur possède des ÉPI (équipements de protection individuelle : gants, lunettes, casque, etc.) et veille à la sécurité de ses collègues, des passants, des arbres et des constructions environnants. Même s'il gère ses tâches de façon autonome, il travaille le plus souvent en équipe, avec un " homme de pied ", d'autres élagueurs et un chef d'équipe.
L'élagueur connaît les différentes espèces d'arbres et leurs caractéristiques (croissance, évolution, maladies...). Il maîtrise les gestes techniques de grimpe et de taille et l'utilisation de différents outils (tronçonneuse, scie, sécateur...) dans le respect des règles de sécurité.
Ce professionnel est amené à tailler, couper, soigner les arbres... mais aussi à les abattre si besoin. Pour cela, il grimpe et se déplace en hauteur grâce à du matériel adapté. De plus, il sait choisir les techniques appropriées selon la situation géographique ou les conditions climatiques.
Habileté et excellente condition physique sont indispensables pour évoluer et travailler dans un arbre. Calme, vigilance, organisation, soin et précision sont des qualités importantes pour ce métier. Sans oublier la rigueur et la concentration ! L'élagueur doit aussi savoir travailler en équipe. À noter : des championnats d'élagage sont organisés chaque année, en France, comme à l'étranger, tant ce métier fascine et fait appel à des compétences très particulières.
Un certificat de spécialisation permet de devenir élagueur. Il est accessible par la voie de l'apprentissage ou de la formation professionnelle. Il se déroule généralement en 1 an après un CAP ou un bac professionnel du domaine agricole, horticole, des travaux forestiers, des travaux paysagers, de la culture viticole...
Niveau bac
Certificat de spécialisation arboriste élagueur
À partir du Smic , mais évolutif avec l'expérience et les responsabilités.
Les élagueurs sont employés par des entreprises d'élagage ou du paysage, notamment pour réaliser des travaux chez les particuliers. Il existe aussi des possibilités d'emploi au sein des entreprises de travaux forestiers et des collectivités territoriales, comme les mairies. En effet, l'élagage est obligatoire dans certaines zones. Par exemple, pour éviter d'avoir des panneaux routiers cachés par la végétation ou pour éviter la chute d'un arbre sur une voie ferrée ou une ligne à haute tension.
Après plusieurs années d'expérience, l'élagueur peut s'orienter vers des métiers d'encadrement et d'animation de projet ou devenir chef d'équipe ou conducteur de travaux.
Les lieux d'intervention sont variés : parcs, jardins privés, espaces publics ou collectifs. Chaque chantier est différent et les sites d'interventions sont nombreux. L'élagage est aussi une activité qui requiert une certaine mobilité : les chantiers étant parfois éloignés du dépôt, l'élagueur peut être amené à effectuer de nombreux kilomètres dans la journée pour se rendre chez des clients.
