Des infiltrations d'eau dans les murs, le sol ou le toit, et c'est tout un édifice qui peut s'écrouler. Pour éviter cela, l'étanchéiste pose des revêtements d'imperméabilisation. Un métier exigeant physiquement et très recherché.
En construction neuve ou en réhabilitation de bâtiments anciens, l'étanchéiste intervient sur les parois (toitures, terrasses, balcons, murs enterrés...) particulièrement exposées à l'humidité et au froid pour éliminer ou prévenir les infiltrations. Il ou elle intervient également sur des chantiers de travaux publics : parkings, ponts, tunnels, réservoirs d'eau, barrages hydrauliques, etc.
L'étanchéiste peut pratiquer une isolation thermique, poser des revêtements d'étanchéité, améliorer l'évacuation des eaux de pluie, poser des joints de dilatation, protéger des revêtements déjà en place, ou poser des bardages (protections en planches). En fonction du type de travaux réalisés, il ou elle utilise différentes techniques et matériaux.
L'étanchéiste nettoie soigneusement la surface à traiter avant d'appliquer une première couche d'étanchéité. Vient ensuite la laine de verre ou les matériaux composites pour l'isolation thermique, puis les différents revêtements à coller. Les revêtements d'étanchéité se font à base d'asphalte ou de résine de synthèse coulés, ou bien par collage et soudure de plusieurs membranes. Des bardages peuvent aussi être posés en couverture ou en façade.
L'étanchéiste se déplace souvent de chantier en chantier, parfois même dans l'urgence. Il n'est pas non plus rare qu'il ou elle ait plusieurs chantiers en cours à la fois. En cas d'intempérie, il est parfois nécessaire d'arrêter son travail, sur une toiture ou un pont par exemple, pour ne pas risquer des infiltrations ou pour des raisons de sécurité.
L'étanchéiste est souvent contraint de travailler en hauteur et même dans des espaces réduits et difficiles d'accès. Il ou elle doit parfois utiliser des cordes sécurisées, des nacelles ou des échafaudages pour monter sur son chantier et acheminer tout le matériel nécessaire.
La concentration et le respect scrupuleux des consignes de sécurité sont essentiels pour la sécurité de tous. Le matériel de base de l'étanchéiste comporte un casque, un masque, une paire de lunettes, des gants, un harnais et des chaussures de protection.
L'étanchéiste doit maîtriser les particularités et les performances des différents matériaux qui assurent l'étanchéité d'un ouvrage. La technologie des matériaux évoluant rapidement, il ou elle doit suivre les innovations de près. De même, il est impératif de se tenir au courant des nouvelles réglementations qui touchent à l'isolation notamment.
Traiter l'étanchéité d'une terrasse ou d'un sol sur une grande surface, comme une route par exemple, demande une certaine habileté manuelle. Il ne faut pas redouter le vertige et posséder une bonne forme physique. Le travail de l'étanchéiste doit être irréprochable afin d'assurer l'imperméabilité du support (toit, mur de béton, balcon, structure en acier etc.) sur le long terme et éviter les infiltrations qui peuvent provoquer des dégâts.
Alors que les besoins en personnels qualifiés s'amplifient, seule une douzaine d'établissements proposent le CAP spécifique au métier. Le BP permet à des ouvriers qualifiés d'évoluer vers des postes de chef d'équipe. Un CQP (certificat de qualification professionnelle) est également proposé en alternance par les entreprises.
Après la 3e
CAP étancheur du bâtiment et des travaux publics
CQP étancheur sur béton avec revêtement bitumeux
Niveau bac
BP étanchéité du bâtiment et des travaux publics ; métiers de la piscine
CS zingueur
Smic au minimum. Davantage avec un peu d'expérience.
L'étanchéiste est employé/e par des entreprises du bâtiment ou par des sociétés spécialisées dans les travaux d'étanchéité et d'isolation. Ces dernières sont souvent de petites structures comportant moins de 5 salariés. On compte environ 450 entreprises spécialisées et 9 500 professionnels spécialistes de l'étanchéité. un chiffre en hausse, notamment avec la mode des toits végétalisés et des roof tops qui se développe. Les entreprises de travaux publics sont également à la recherche d'étanchéistes pour la construction et la rénovation des infrastructures.
Ce métier (tout comme celui de couvreur spécialisé) bénéficie du développement des marchés du bâtiment liés à l'efficacité énergétique (pose de toitures photovoltaïques, isolation thermique) ou des métiers de l'environnement (installation de toitures végétalisées). Les professionnels qualifiés trouvent généralement un emploi sans difficulté, mais parfois en intérim au départ.
L'étanchéiste peut accéder au poste de chef ou cheffe de chantier pour diriger une équipe, s'occuper de l'approvisionnement du chantier, de la rédaction de devis pour la partie des travaux dont il ou elle est responsable... Il ou elle peut aussi créer sa propre entreprise spécialisée.
