Sylviculteurs ou bûcherons, les ouvriers forestiers réalisent au quotidien des travaux d'entretien et d'aménagement des massifs forestiers. Un métier de plein air pour tous les amoureux de nature.
Le métier comporte 2 volets. D'une part, l'entretien et l'exploitation de la forêt, réalisés par les bûcherons ; d'autre part, l'aménagement et le reboisement de la forêt, effectués par les sylviculteurs.
Les bûcherons préparent le chantier, coupent et façonnent les arbres selon leur utilisation (bois d'œuvre, bois d'industrie, bois de feu). Ils réalisent l'abattage des arbres en dirigeant les chutes. À l'aide d'une tronçonneuse, ils façonnent les produits forestiers selon un cahier des charges très précis. Ils pratiquent des opérations de débusquage et débardage (2 opérations de déplacement) pour apporter les arbres abattus sur les lieux de stockage ou d'embarquement.
Les agents sylvicoles réalisent les opérations nécessaires à la vie et à la régénération de la forêt : plantation, débroussaillage, élagage... Ils mettent en place les peuplements. Ils s'occupent de la protection des plants contre les gibiers, ou du débroussaillement. Ils participent également aux travaux d'équipements et d'aménagement de la forêt : drainage des fossés, ouverture des routes forestières, terrassements.
Des vallées aux forêts de montagne, les ouvriers forestiers exercent toujours à l'extérieur. Les travaux de coupe et d'élagage sont assez durs physiquement et les risques d'accident bien réels. Les activités sont saisonnières, liées aux cycles de la nature et aux types de travaux à effectuer.
Au quotidien, les ouvriers reçoivent leurs instructions d'un chef ou d'une cheffe d'équipe (profil de plus en plus rencontré dans le secteur). Constitués en petites équipes, dispersés sur différentes parcelles, ils doivent être capables d'organiser leur travail de manière autonome.
Les conditions de travail évoluent selon la configuration du chantier (relief, terrain plat). Le métier implique de se déplacer souvent.
Le métier s'adresse aux jeunes qui se sentent proches de la nature et qui aiment les travaux manuels, notamment pour planter, élaguer ou couper les arbres.
Une bonne santé et une endurance physique sont également nécessaires, car les ouvriers forestiers travaillent tous les jours en plein air et par tous les temps ! Ils doivent être observateurs pour repérer les maladies qui touchent les arbres.
Capables de travailler de manière autonome, les ouvriers forestiers respectent les consignes de sécurité, essentielles pour utiliser sans danger des outils tranchants (tronçonneuses, débroussailleuses, etc.). Ces outils peuvent être lourds, ce qui nécessite aussi une bonne robustesse physique.
Possédant des notions de gestion sylvicole, ces professionnels savent reconnaître les végétaux et les essences d'arbres, tout en sachant calculer un volume d'arbres ou une densité.
Le métier d'ouvrier forestier ou d'ouvrière forestière s'adresse généralement aux titulaires du CAP agricole travaux forestiers, spécialités : bûcheronnage et sylviculture. diplôme que l'on peut compléter par un BP ou par un bac professionnel. Il existe également un BPA (brevet professionnel agricole) qui peut constituer une bonne formation de base, et des CS (certificats de spécialisation) préparés en 1 an près le bac.
Après la 3e
CAP agricole travaux forestiers
BPA travaux forestiers
Niveau bac
Bac professionnel forêt
BP responsable de chantiers de bûcheronnage manuel et de débardage ; responsable de chantiers de bûcheronnage manuel et de sylviculture
Niveau bac + 1
CS (certificat de spécialisation) arboriste élagueur ; travaux mécanisés de génie écologique
A partir du Smic
Les ouvriers forestiers peuvent exercer dans la fonction publique : dans les collectivités locales ou au sein de l'ONF (Office national des forêts) en tant que salariés, chargés de l'aménagement et de l'exploitation des forêts publiques. Dans le privé, ils peuvent être recrutés par les entreprises de travaux forestiers, les coopératives forestières et les industries de production de bois. Les scieries et les entreprises privées du bois emploient également des bûcherons. Certains propriétaires de forêts privées embauchent également des ouvriers forestiers. Ils peuvent exercer une activité régulière ou être payés à la tâche, en fonction de la quantité d'arbres abattus.
Les gisements d'emplois se situent majoritairement en Aquitaine, Rhône-Alpes, Provence-Côte d'Azur et Grand-Est, régions qui possèdent de grandes étendues de forêt.
Côté carrière, plusieurs choix sont possibles. Après avoir acquis une solide expérience, les ouvriers forestiers peuvent devenir chefs d'équipe ou conducteurs de travaux et encadrer d'autres ouvriers sylviculteurs ou bûcherons. Ils peuvent encore s'installer en tant qu'entrepreneurs indépendants. À l'ONF, ils peuvent accéder, grâce à un parcours de formation, à des postes de technicien forestier ou d'assistant forestier.
