Le technicien pétrolier exerce son activité en production ou en maintenance. Dans les 2 cas, il contribue à produire du pétrole à partir d'une plateforme offshore (basée en mer ) ou onshore (à terre) . Il travaille le plus souvent à l'étranger.
Le technicien production conduit l'ensemble des installations du puits jusqu'au stockage du pétrole. Il ouvre ou ferme un puits, règle les paramètres des séparateurs (cuves où sont séparés l'eau et le gaz du pétrole). Il contrôle et entretient les installations, teste des équipements de détection et les répare en cas de panne.
Le technicien de maintenance contrôle et entretient les installations. Il met en oeuvre les opérations d'entretien préventif (vidanges...) en respectant les consignes, et assure le dépannage en cas de problème. Il supervise également un contrat de maintenance en organisant le travail des sous-traitants.
Le technicien pétrolier pilote directement les installations à partir de consoles de conduite et d'interfaces électroniques situées dans une salle de contrôle. Ces écrans lui permettent de visualiser l'ensemble des installations. Avec un simple écran et un clavier, il démarre des pompes, augmente le débit des puits...
Les grandes régions pétrolières ne se trouvent pas en France mais au Moyen-Orient, en Russie, en Afrique, en Amérique latine, en Extrême-Orient... Le technicien pétrolier est donc souvent à l'étranger. Les conditions de vie sont parfois difficiles, voire hostiles (températures extrêmes, éléments déchaînés, environnement technique complexe...).
Les installations sont situées à terre (onshore), au beau milieu d'un désert, en pleine forêt équatoriale ou en mer (offshore) sur une plateforme ou une barge. Au technicien de s'adapter aux différentes situations géographiques et aux climats divers : Terre de Feu en Argentine, Sibérie, Émirats Arabes, zone tropicale du golfe de Guinée...
Lorsqu'il est expatrié, le technicien travaille en rotation, c'est-à-dire 1 mois sur 2, 7 jours sur 7, puis il retourne chez lui pour un temps équivalent. Il peut aussi devenir résident avec sa famille dans le pays d'accueil pendant 3 ans, et rentrer en France 1 fois par an.
Le poste de technicien pétrolier nécessite rigueur, méthode et esprit d'équipe. Lorsqu'on travaille avec un produit comme le pétrole, la vigilance est de mise à chaque instant, car la moindre erreur est lourde de conséquences. En maintenance ou en exploitation, le technicien anticipe les problèmes dans la chaîne de traitement qu'il contrôle, et décide de la stopper ou non. Quand il manipule des produits dangereux, il respecte scrupuleusement les consignes de sécurité. Pour cela, il a reçu une formation spécifique sur les risques liés aux installations.
Le technicien pétrolier doit être réactif, il peut être amené à partir en mission avec un préavis de quelques jours et doit régulièrement savoir s'adapter à un nouvel environnement de travail.
Le technicien pétrolier travaille souvent dans des pays très différents. Il y côtoie des gens de cultures diverses. C'est également le cas quand il exerce en France : il baigne dans un environnement très cosmopolite. Très enrichissant sur le plan humain, le travail nécessite une grande ouverture d'esprit. De plus, la pratique de la langue anglaise est indispensable.
De nombreuses spécialités de technicien (en électricité, mécanique, chimie, énergie...) intéressent ce secteur.
Niveau bac + 2
BTS électrotechnique ; géologie appliquée ; maintenance des systèmes ; métiers de la chimie
Niveau bac + 3
BUT génie chimique, génie des procédés (GCGP) ; métiers de la transition et de l'efficacité énergétiques ; génie mécanique et productique ; génie électrique et informatique industrielle
Licence professionnelle exploration et exploitation pétrolière
2000 euros brut par mois (hors primes).
Les principaux emplois se trouvent dans les compagnies pétrolières, au sein des multinationales comme Shell, Exxon/Mobil, BP, TotalEnergies, dans les sociétés de services pétroliers (Maurel & Prom, Schlumberger Limited) ou dans de petites sociétés pétrolières : Perenco, Dietsmann... qui se consacrent aux activités d'exploration et de production ou de maintenance. Il est possible d'intégrer une entreprise comme TotalEnergies par la formation en alternance.
Même s'il existe quelques champs de pétrole en France, notamment dans la région de Pau (bassin de Lacq), l'expatriation est quasiment obligatoire pour travailler dans le secteur pétrolier. La plupart des carrières se déroulent à l'international, dans les grands pays producteurs.
Performant et avec une solide expérience, le technicien pétrolier peut progresser de manière significative. Il peut évoluer et devenir chef opérateur, chef de champ, surintendant, chef de site...