Apporter un bien-être aux animaux de laboratoire et assurer la prise en charge technique des expérimentations, c'est la mission principale de l'animalier de laboratoire. Il travaille aux côtés des équipes de recherche en respectant des règles strictes.
Veiller au confort des animaux, à leurs conditions d'hébergement et aux soins qui leur sont prodigués est la principale mission de l'animalier de laboratoire. Dans le respect des règles d'hygiène et de sécurité, il assure l'entretien et l'aménagement des cages, des volières et autres équipements de l'animalerie. Il manie, bien sûr, pelle, seau et balai, mais aussi viande, fruits, pâtée, graines et écuelles.
L'animalier participe au bon déroulement des expériences. À lui de donner l'alerte dès les premiers signes de souffrance ou de comportement inhabituel qu'il constate chez un animal. Dans le cadre strict d'un protocole expérimental, il peut être chargé d'administrer des médicaments, ou d'effectuer des injections, des prélèvements, des soins pré et post-opératoires, des pesées... Il lui arrive également de pratiquer des autopsies sur des animaux, pour examiner leurs tissus et éventuellement détecter des maladies transmissibles à l'homme.
Les emplois se situent principalement dans des laboratoires publics (CNRS, Inserm...). Une fois le concours de recrutement réussi, les animaliers de laboratoire bénéficient d'une situation professionnelle stable.
Pour assurer la réussite des expériences, éviter la propagation des maladies et offrir des conditions de vie décentes aux pensionnaires, les critères d'hygiène sont très rigoureux. Le nettoyage des cages, l'alimentation et la surveillance des animaux s'effectuent avec le plus grand soin et en continu, week-end compris. L'animalier doit être disponible en cas d'urgence. Les horaires peuvent donc être contraignants.
Les pensionnaires des laboratoires sont principalement des rats, des souris, des lapins, parfois des insectes, des poissons, des oiseaux... Outre les soins, il faut pratiquer sur eux des analyses, voire des autopsies. Âmes sensibles, s'abstenir.
Une formation spécifique du domaine des sciences de la vie est indispensable : l'animalier de laboratoire doit avoir des connaissances en biologie et en anatomie animales, savoir manipuler des animaux et comprendre leur comportement (éthologie). Des savoirs à affiner en fonction du type d'animal soigné.
Méthodique et méticuleux, l'animalier est aussi attentif et observateur. Il adapte ses interventions aux besoins des programmes de recherche, tout en se montrant bricoleur et inventif. Calme en toute circonstance, il sait rendre compte du moindre problème qu'il constate.
La formation adaptée à cette profession est le bac pro technicien en expérimentation animale. Il se prépare dans 3 établissements : les lycées professionnels de Villars-les-Dombes (01) et de Vendôme (41) ainsi qu'à la Maison familiale rurale de Saint-Laurent-de-Chamousset (69). Il est ensuite possible de se présenter aux concours d'adjoint technique ou de technicien animalier organisés par les organismes de recherche publics. Selon la loi, toute personne en contact avec des animaux utilisés à des fins expérimentales doit détenir une autorisation réglementaire. Ce bac pro permet de participer aux expérimentations sous la responsabilité d'une personne détenant cette autorisation.
Niveau bac
Bac pro technicien en expérimentation animale
A partir du Smic.
Les débouchés se situent essentiellement dans les laboratoires de recherche publics ou parapublics : l'Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale), le CNRS (Centre national de la recherche scientifique), l'Inra (Institut national de la recherche agronomique)... Les services de recherche et développement des laboratoires pharmaceutiques, les grands hôpitaux, les centres universitaires emploient également des animaliers.
L'accès à un emploi de fonctionnaire relevant d'un organisme public de recherche se fait obligatoirement sur concours. Cela concerne les postes d'adjoint technique animalier, de technicien en gestion d'élevage expérimental, de technicien en expérimentation animale. Ils sont regroupés dans la branche d'activité professionnelle « sciences du vivant », famille « production et expérimentation animale » des métiers de la recherche publique.
