Défendre les personnes et les entreprises engagées dans un procès, telle est la principale mission de l'avocat. Il joue aussi un rôle de conseiller pour régler les conflits avant qu'ils ne soient portés sur la scène judiciaire.
Auxiliaire de justice, l'avocat représente et défend, devant un tribunal, les particuliers ou les entreprises engagés dans un procès. Il suit des affaires civiles (accidents, divorces...) ou pénales (vols, crimes...). Dans le cadre des procédures pénales, il est présent lors des gardes à vue.
À la demande de clients confrontés à la complexité des lois, l'avocat peut rédiger des actes spécifiques (contrats de travail, statuts d'une société...) ou contresigner certains actes sous seing privé (reconnaissance de dette, bail d'habitation ou commercial, etc.). Régler un litige en évitant un procès fait aussi partie de ses missions. À lui de négocier, afin de trouver une solution favorable aux intérêts de son client. Mandaté par plusieurs parties, il peut assurer une mission de médiation conduisant à un accord à l'amiable.
L'avocat généraliste traite tous types d'affaires (pénales, commerciales...). Lorsqu'il est spécialisé, il propose ses compétences en droit de la personne, droit pénal... L'avocat d'affaires exerce uniquement pour le monde de l'entreprise. Il conseille les sociétés dans les aspects juridiques de leurs projets (fusion, rédaction de contrats...) et les défend en cas de contentieux.
Exerçant une profession libérale, l'avocat est son propre patron. Mais ses activités diffèrent selon le type de cabinet (taille, spécialisation...) et son lieu d'exercice. Le quotidien d'un avocat exerçant au sein d'un grand cabinet d'affaires n'a ainsi rien à voir avec celui d'un avocat généraliste. Le premier travaille sur des dossiers très spécialisés et ne plaide pas (ou peu) au tribunal. Le second traite toutes sortes d'affaires : divorces, litiges commerciaux, infractions au Code de la route... Il peut être civiliste ou pénaliste.
Le temps fort de la vie professionnelle d'un avocat est assurément la plaidoirie (discours prononcé à l'audience) au tribunal. Il doit se montrer particulièrement convaincant, argumenter le plus efficacement possible sans se laisser impressionner par la partie adverse. Cela exige un talent d'orateur et un fort pouvoir de persuasion.
Outre la plaidoirie, le travail quotidien d'un avocat se déroule à son cabinet. Il y étudie les dossiers qui lui sont confiés et les procédures, vérifie des cas de jurisprudence, reçoit les clients...
Rigoureux, l'avocat est prêt à travailler d'arrache-pied sans compter ses heures : indispensable pour réussir. Il doit aussi être très organisé pour jongler d'un dossier à un autre et pour respecter les procédures et le calendrier judiciaire (dates des audiences).
Cet investissement personnel va de pair avec d'excellentes capacités rédactionnelles et la maîtrise des textes de loi, des règlements et de la jurisprudence. Pour cela, l'avocat se tient continuellement au courant de l'actualité juridique.
Tenu au secret professionnel, l'avocat est le confident de toutes les difficultés (judiciaires mais aussi économiques...) de ses clients. Personnage charismatique, il se distingue aussi par ses talents d'orateur et son fort pouvoir de persuasion, surtout lorsqu'il plaide au tribunal. Équilibré, réactif, il sait gérer les tensions, notamment au moment de l'audience. Il doit être capable de s'adapter à toute situation et de se remettre en question tous les jours.
Pour devenir avocat, il faut intégrer l'une des 12 EDA (Écoles d'avocats), après avoir validé un M1 en droit, même si beaucoup de candidats sont titulaires d'un M2 en droit. L'examen d'entrée, très sélectif, est préparé en 1 an au sein d'un IEJ (Institut d'études judiciaires) à l'université. La formation en EDA dure ensuite 18 mois (6 mois de cours théoriques ; 6 mois sur un projet pédagogique individuel ; 6 mois de stage dans un cabinet d'avocats + rédaction d'un mémoire). À l'issue de la formation, les étudiants passent un examen d'aptitude en vue d'obtenir le Capa (certificat d'aptitude à la profession d'avocat). Ils doivent ensuite prêter serment et demander leur inscription au sein d'un barreau.
Niveau bac + 6
Capa (certificat d'aptitude à la profession d'avocat)
3000 euros brut par mois
L'avocat est un professionnel libéral. Il exerce à titre individuel ou en tant qu'associé. Il peut aussi être collaborateur libéral d'un avocat ou d'une société d'avocats (un mode d'exercice dominant). Le salariat est très minoritaire dans la profession.
Évoluant dans un secteur fortement concurrentiel, l'avocat a tout intérêt à se spécialiser : droit des affaires, fiscal, social, communautaire (lié à l'Europe), droit lié aux nouvelles technologies (Internet, TIC : technologies de l'information et de la communication...) ou à l'environnement...
Même si la profession se porte plutôt bien, les rémunérations varient beaucoup selon l'activité, la renommée et la localisation du cabinet. Rien de comparable entre les gains, très élevés, d'un avocat d'affaires chevronné exerçant dans un grand cabinet parisien, et les revenus modestes de la plupart des débutants...
