Métier millénaire dont le nom a été officiellement adopté en 2008, le ou la campaniste est un ou une spécialiste de la conception, de l'installation, du fonctionnement, du mouvement d'horlogerie et de l'entretien des cloches.
Autrefois appelés réparateurs de clochers, les campanistes (du latin campana, cloche) exercent non pas un, mais plusieurs métiers. Charpentiers, ils installent les structures en bois ou en métal où viendront se balancer les cloches. Horlogers, ils installent les cadrans d'édifices, les aiguilles et les mécanismes d'horlogerie. Mécaniciens, ils installent les moteurs des cloches ou les mouvements d'horloges. Électromécaniciens, ils posent et raccordent différents éléments (moteurs de volée, tintement, minuteries électriques...) et testent leur installation. Électriciens, ils équipent et mettent en conformité l'électrification des clochers. Électroniciens, ils posent, programment et dépannent les systèmes de sonnerie des cloches et des aiguilles des cadrans d'horloges. Enfin, restaurateurs du patrimoine, ils sauvegardent, réhabilitent et valorisent les édifices religieux ou civils, dont ils assurent également la sécurisation en posant des paratonnerres. Réunies au sein du GIHEC (Groupement des installateurs d'horlogerie d'édifices et d'équipements campanaires), ce sont environ 300 entreprises artisanales de petite taille qui s'occupent de plus de 150 000 cloches (dont 4 500 classées) en France.
S'il n'existe aucune formation spécifique pour exercer ce métier, les diplômés des filières charpente, électronique, électromécanique, électrotechnique, horlogerie... sont les bienvenus.
