Planifier les opérations
Le contremaître encadre une équipe de conducteurs, aides-conducteurs et opérateurs. En fonction des commandes à satisfaire, il planifie l'activité de son équipe, dans le respect du planning prévu. En tenant compte des contraintes des divers postes nécessaires (sur machines à onduler, à imprimer, selon la spécialité de l'atelier etc), il organise le travail en fonction du programme prévu et lance la production. Il peut superviser le travail d'une dizaine de personnes intervenant sur la même machine en décalé, par exemple, lorsqu'ils se succèdent en 3 équipes de 8 heures.
Distribuer le travail
Il calcule le temps de réalisation des opérations et répartit le travail entre les différents opérateurs. Sur ordinateur, il gère un planning de fabrication qui indique, pour chaque poste de travail, les tâches à accomplir à une date déterminée. Il doit donner les bonnes consignes à chacun des intervenants.
Assurer le suivi de la fabrication
Une fois la fabrication lancée, il en assure le suivi : il vérifie la qualité du travail effectué et le respect des règles de sécurité. Il compare la quantité de production prévue à la production réalisée. Lorsqu'une commande urgente arrive ou qu'une machine tombe en panne : il doit trouver des alternatives.
De la grande entreprise à la PME
Toutes les entreprises de fabrication emploient des contremaîtres. Si les PME demandent aux contremaîtres d'assurer l'organisation de la production, elles leur confient parfois aussi d'autres activités liées à la gestion de la production (surveillance du niveau des stocks, commandes de matières premières, etc.).
A l'atelier et au bureau
Le contremaître passe la plus grande part de son temps au plus près de son équipe, au sein de l'atelier de production. Toutefois, une part de son travail consiste à réaliser la gestion de production sur ordinateur, dans un bureau. Il est aussi responsable de la gestion du personnel de l'équipe et fait notamment passer des entretiens annuels à ses collaborateurs. Il est aussi chargé d'évaluer les compétences de son équipe.
Des contraintes horaires
Les contraintes de la production demandent une réelle disponibilité : dans les entreprises de l'industrie papetière, le travail est souvent organisé en continu avec 3 équipes se succédant. L'activité du contremaître peut s'exercer par roulement, les fins de semaine, jours fériés, de nuit et être soumise à des astreintes.
