L'ingénieur ou l'ingénieure hydrogéomorphologue analyse le fonctionnement naturel des cours d'eau et la structure de leurs vallées afin de cartographier les zones inondables. Il ou elle étudie également l'érosion côtière afin de prévenir d'éventuelles crues.
L'hydrogéomorphologie est une approche géographique appliquée, mise au point pour diagnostiquer les zones inondables. L'ingénieur ou l'ingénieure hydrogéomorphologue fait de nombreuses reconnaissances sur le terrain pour collecter des indices sur les talus mais aussi sur les différentes couches de sédiments et les traces d'inondations précédentes. Pour cela, il ou elle étudie aussi des photos aériennes pour réaliser une première carte " minute " à la main.
Il ou elle croise ensuite les différentes données récoltées sur le terrain mais également dans les archives, par exemple concernant des crues historiques, afin de réaliser des cartes numérisées. Ses études portent sur les cours d'eau, les vallées et l'érosion côtière.
La troisième étape de son travail est la transmission de ses résultats qui sont de vrais outils d'aide à la décision, notamment pour la construction ou non sur un terrain à proximité d'un cours d'eau. Ce ou cette ingénieure produit également une analyse qualitative de l'influence de l'occupation des sols sur les crues et l'intensité des phénomènes. Son diagnostic devient un outil de planification. Rapports écrits et réunions font donc partie de son travail de conseil aux autorités, pour éviter les crues et réagir efficacement en cas de catastrophe naturelle.
L'ingénieur ou l'ingénieure hydrogéomorphologue partage son temps de travail entre le bureau et le terrain. Les allers et retours sont nombreux et les voyages fréquents car le territoire étudié peut être assez étendu, notamment lorsqu'il s'agit de cartographier tout un cours d'eau et ses vallées. Souvent à pied, il lui faut également, le cas échéant, survoler la zone étudiée, notamment pour faire des cartes " minute " à la main. La cartographie peut aussi utiliser des technologies novatrices comme le lidar.
Relevés de terrain, cartes à la main, modélisations informatiques, réunions... le quotidien du ou de la spécialiste en hydrogéomorphologie est assez varié. Ses horaires en revanche sont assez réguliers, sauf en cas de catastrophe naturelle durant laquelle il peut parfois intervenir sur le terrain en temps réel.
L'ingénieur ou l'ingénieure hydrogéomorphologue doit avoir des connaissances très précises en hydrologie, géomorphologie et sédimentologie. Il ou elle maîtrise en outre les techniques de mesures de granulométrie, d'hydrométrie et de photogrammétrie, de modélisation hydraulique.
Il faut par ailleurs posséder un bon sens relationnel, être capable de travailler dans une équipe pluridisciplinaire et avoir un goût prononcé pour le travail de terrain et les déplacements fréquents.
Sérieux et rigueur sont indispensables à ces ingénieurs spécialisés, car leurs études sont des aides à la réflexion et, plus souvent encore, à la décision. Une erreur ou une imprécision peut être lourde de conséquences, notamment en vies humaines.
Un bac + 5 est nécessaire pour exercer cette profession très spécialisée. Un stage de terrain aidera au recrutement.
Niveau bac + 5
Diplôme d'ingénieur en génie de l'eau ou environnement...
Master en géosciences, risques et environnement ou hydrologie...
Variable en fonction du lieu d'exercice et du type d'entreprise.
La cartographie hydrogéomorphologique est utilisée en France pour délimiter les zones inondables par les cours d'eau, notamment. Plusieurs milliers de kilomètres de cours d'eau ont ainsi été analysés, puis cartographiés, en réponse à la politique de prévention des risques d'inondation engagée par les ministères chargés de l'Équipement et de l'Environnement successifs depuis la loi Barnier de 1995. Mise en oeuvre à grande échelle au niveau national dans le cadre de la réalisation des AZI (atlas des zones inondables), elle est aujourd'hui recommandée pour la réalisation des PPRI (plans de prévention des risques d'inondation).
Les débouchés sont relativement réduits pour les ingénieurs hydrogéomorphologues. Ils exercent leur activité dans des structures dépendant des collectivités locales, comme dans les syndicats mixtes des rivières, et dans les services décentralisés de l'État.
Quelques bureaux d'études et de conseil tels Predict Services, Ginger-Burgeap, Egis Group, Fluvialis... spécialisés dans les domaines de l'environnement et du risque naturel, de l'aménagement et de la gestion des cours d'eau, recrutent ces profils d'experts en petit nombre.
