Sorties pour découvrir la flore et la faune locales, création de sentiers, organisation d'une exposition... l'animateur ou l'animatrice nature ne manque pas d'idées pour sensibiliser petits et grands à la préservation de l'environnement. De quoi former des écocitoyens.
Les animateurs nature sont au service de l'éducation à l'environnement. Ils cherchent davantage à sensibiliser le public et à changer ses comportements, qu'à transmettre des connaissances. Pour cela, ils s'appuient sur des sorties sur le terrain, le repérage d'empreintes d'animaux, de chants d'oiseaux, d'espèces végétales et animales dans leur milieu, l'organisation d'expositions, la création d'ateliers...
Les animateurs nature ne manque pas d'imagination pour capter leur public et travaillent bien en amont de leurs interventions. Dans les petites structures, ils auront tendance à toucher à tout : démarchage, budget, réalisation de plaquettes d'information, de livrets pédagogiques ou de programmes d'animations, repérage des lieux et des parcours, organisation logistique des sorties, prise de contacts avec des institutions, des partenaires, des écoles, etc.
Pour atteindre leur objectif d'éducation au respect de la nature, les animateurs doivent s'adapter à leur public et à ses attentes. Approche ludique avec des enfants, ateliers pratiques avec des adultes, traduction pour les touristes étrangers... À chacun son style. L'essentiel est de faire passer des messages forts qui resteront et de faire prendre conscience des enjeux environnementaux.
Les animateurs nature peuvent être employés par des associations de protection de la nature, des structures spécialisées dans l'éducation à l'environnement, des centres permanents d'initiatives pour l'environnement, des groupements régionaux d'animation de la nature, des collectivités locales, des parcs naturels, etc.
Ils sont souvent engagés pour des contrats courts ou saisonniers. Pour tendre à un travail à temps plein, ils doivent parfois jongler avec plusieurs employeurs. Ils peuvent travailler pour différentes associations, en fonction des besoins ponctuels de ces dernières.
Les animateurs passent beaucoup de temps sur le terrain pour repérer et organiser ses animations. Ils sont mobiles pour couvrir un territoire plus ou moins grand, garant de plus d'opportunités de travail. Ils peuvent aussi participer à des réunions et, durant la basse saison, rester davantage au bureau pour préparer les futures actions de sensibilisation à la nature, faire des recherches ou démarcher de futurs participants, par exemple.
Les animateurs nature conjuguent passion pour l'environnement et très bonne connaissance de la faune et de la flore, des moyens de protection des milieux naturels, des régions françaises, etc. Ils sont souvent spécialisés dans une région ou un milieu (la forêt, les zones humides, le littoral, les rivières, etc.). Ils allient une certaine culture scientifique et aptitudes manuelle.
Le sens du contact et de la pédagogie, ainsi que la capacité à vulgariser et à se mettre au niveau de ses interlocuteurs sont indispensables pour encadrer des groupes de tous âges, plus ou moins initiés aux enjeux environnementaux. La maîtrise d'au moins une langue vivante est appréciée car elle permet d'accueillir un public étranger dans les animations.
Outre l'animation proprement dite, ils doivent souvent s'impliquer dans la conception des projets. Des qualités rédactionnelles et organisationnelles sont donc nécessaires. Pour la mise en place de projets intercommunaux, ils mettent sur pied des partenariats avec des collectivités territoriales, des associations, des entreprises... Ils font alors jouer leur esprit d'équipe et d'initiative.
Les employeurs recherchent de plus en plus souvent des animateurs nature qualifiés, titulaires d'un bac + 2 au minimum et/ou d'une première expérience dans l'animation.
Niveau bac + 2
BTSA gestion et protection de la nature
Niveau bac + 3
Licence professionnelle médiation scientifique et technique ; métiers de l'animation sociale, socio-éducative et socioculturelle
BUT carrières sociales (parcours animation sociale et socio-culturelle)
À partir du Smic.
La profession devrait continuer à se développer grâce à la mise en valeur du patrimoine et des loisirs verts, l'intérêt croissant du public et des pouvoirs publics sur les questions d'environnement. Actuellement, 75 % des animateurs nature sont employés par des associations. Parmi elles, les 80 CPIE (centres permanents d'initiatives pour l'environnement) emploient 900 salariés, dont plus d'un tiers sont des animateurs nature.
Quelques emplois existent également dans les réserves et les parcs naturels, dans les communes ou les départements. Les emplois d'animateur nature sont particulièrement nombreux dans la région Ile-de-France mais aussi dans le sud de la France. On trouve des CPIE dans 63 départements et 13 régions.
Les animateurs nature confirmés peuvent évoluer vers les fonctions de responsable d'une équipe d'animateurs nature ou de directeur ou directrice d'association pour la mise en valeur de l'environnement, par exemple. Ils peuvent élargir leurs interventions pour promouvoir une région ou une commune : raconter les paysages en associant histoire, géographie et environnement, redonner vie aux sentiers, faire parler les monuments historiques...
