Prévenir, guérir et soulager
L'infirmier dispense des soins de nature préventive, curative ou palliative visant à promouvoir, maintenir et restaurer la santé. Il contribue à l'éducation à la santé et à l'accompagnement des personnes dans leur parcours de soins. Tenu au secret professionnel, il assure avec l'aide-soignant les soins d'hygiène, de confort et de sécurité du patient.
Sur prescription et en autonomie
Intervenant sur prescription du médecin, l'infirmier contribue à la mise en oeuvre des traitements en participant à la surveillance de la personne. Il évalue l'état de santé du malade et analyse les situations de soins qui lui sont adaptées. Il donne également des soins en toute autonomie et responsabilité, par exemple avec une aide pour la vie quotidienne ou un programme thérapeutique.
Gestion administrative
Surveillance des équipements, gestion des stocks de médicaments et des dossiers... autant de tâches dont l'infirmier doit s'acquitter. Il établit aussi les plannings de soins en fonction des prescriptions médicales. Par ailleurs, il peut organiser des rendez-vous auprès d'autres services (en radiologie, par exemple). Ou s'occuper des formalités d'admission des patients et rédiger les comptes rendus des visites du médecin dans le cahier des soins. Interlocuteur privilégié des patients et des familles, il établit le lien avec le médecin. Il est également en relation étroite avec les autres professionnels de la santé et des secteurs médico-social et social.
Astreintes et rotations
L'organisation des soins dans les établissements de santé publics ou privés est assurée 24 h sur 24. Le travail est organisé par rotation des équipes, sur la base de 35 h par semaine (32 h par semaine la nuit). Ces astreintes sont une des caractéristiques du métier d'infirmier. Les contraintes d'horaires sont cependant assez différentes selon le lieu de travail : hôpital, centre médico-social, dispensaire, Samu social, association, collège-lycée, entreprise...
Surtout à l'hôpital
On compte environ 660 600 infirmiers dont plus de 80 % sont salariés d'un établissement de santé public ou privé. Dans ce cadre, le travail s'effectue toujours en équipe, l'infirmier organisant celui des aides-soignants placés sous sa responsabilité. Du fait du développement de la prise en charge des patients en ambulatoire (qui rentrent le matin et sortent le soir, sans séjour à l'hôpital), la proportion d'infirmiers travaillant dans des structures extra-hospitalières et en libéral est en forte augmentation.
Dans d'autres structures
Quand il n'est pas salarié dans un hôpital ou une clinique privée, l'infirmier coordonne et dispense des soins dans des structures diverses : maisons de retraite, centres de réadaptation, centres anti-cancéreux ou de soins palliatifs, centres de santé au travail, de santé scolaire, de protection maternelle et infantile...
