Prévenir, guérir et soulager
L'infirmier ou l'infirmière dispense des soins de nature préventive, curative ou palliative visant à promouvoir, à maintenir et à restaurer la santé. Il ou elle contribue à l'éducation à la santé et à l'accompagnement des personnes dans leur parcours de soins. Tenu/e au secret professionnel, il ou elle assure avec l'aide-soignant/e les soins d'hygiène, de confort et de sécurité des patients.
Sur prescription et en autonomie
Intervenant sur prescription médicale, l'infirmier ou l'infirmière contribue à la mise en œuvre des traitements en participant à la surveillance des patients. Il ou elle évalue l'état de santé de ces derniers et analyse les situations de soins qui leur sont adaptées. Il ou elle donne également des soins en toute autonomie et responsabilité, par exemple avec une aide pour la vie quotidienne ou un programme thérapeutique.
Gestion administrative
Surveillance des équipements, gestion des stocks de médicaments et des dossiers... autant de tâches dont l'infirmier ou l'infirmière doit s'acquitter. Il ou elle établit aussi les plannings de soins en fonction des prescriptions médicales, organise des rendez-vous auprès d'autres services (en radiologie, par exemple), ou s'occupe encore des formalités d'admission des patients, et rédige les comptes rendus des visites du médecin dans le cahier des soins. Interlocuteur ou interlocutrice privilégié/e des patients et des familles, il ou elle établit le lien avec le corps médical. Il ou elle est également en relation étroite avec les autres professionnels de santé et du secteur médico-social.
Astreintes et rotations
L'organisation des soins dans les établissements de santé, publics ou privés, est assurée 24 heures//24, par rotation des équipes, sur la base de 35 h/semaine le jour et 32 h/semaine la nuit. Ces astreintes sont une des caractéristiques du métier, mais sont cependant assez différentes selon le lieu de travail : hôpital, centre médico-social, dispensaire, Samu social, association, collège-lycée, entreprise...
Surtout à l'hôpital
On compte environ 660 600 infirmiers dont plus de 80 % sont salariés d'un établissement de santé, public ou privé. Dans ce cadre, le travail s'effectue toujours en équipe, l'infirmier ou l'infirmière organisant le planning d'intervention des aides-soignant/es placé/es sous sa responsabilité. Du fait du développement de la prise en charge des patients en ambulatoire (sans séjour à l'hôpital), la proportion d'infirmiers travaillant dans des structures extra-hospitalières et en libéral est en forte augmentation.
Dans d'autres structures
Quand il ou elle n'est pas salarié/e dans un hôpital ou une clinique privée, l'infirmier ou l'infirmière coordonne et dispense des soins dans des structures diverses : maisons de retraite, centres de réadaptation, centres anti-cancéreux ou de soins palliatifs, centres de santé au travail, de santé scolaire, de protection maternelle et infantile...