Accompagner la transition énergétique : tel est l'objectif de l'ingénieur R&D (recherche et développement) en énergies renouvelables. Ce professionnel de haut niveau fait progresser les énergies renouvelables en rentabilisant les solutions existantes et en innovant...
L'une des missions de l'ingénieur R&D en énergies renouvelables est de faire évoluer les techniques connues dans l'une des 5 familles des énergies renouvelables : biomasse ; éolien ; hydraulique/hydroélectricité ; solaire ; géothermie, afin de les rendre plus performantes et moins coûteuses. Il étudie, par exemple, les rendements d'un capteur solaire ou son système de stockage, améliore les techniques de forage en géothermie... tout en réduisant leur impact sur l'environnement.
Au coeur de l'innovation, l'ingénieur R&D peut également créer des produits ou travailler sur de nouvelles techniques. Cela peut être l'utilisation de boue séchée comme écocombustible ou celle de bactéries bioluminescentes pour l'éclairage de bâtiments.
L'ingénieur commence par analyser l'existant avant de développer son idée sur ordinateur ou en laboratoire. Il réalise des prototypes qu'il teste et améliore. Il tient compte des coûts pour que son innovation soit réalisable et rentable. Enfin, il rédige des rapports et des synthèses pour convaincre de l'utilité de sa trouvaille. Il se tient constamment au courant des innovations dans son secteur.
L'ingénieur R&D en énergies renouvelables exerce essentiellement dans les centres de recherche, les bureaux d'études, au sein du département R&D des grandes entreprises, etc. Toujours en équipe pluridisciplinaire, il travaille avec les chercheurs et confronte les résultats de ses études à ceux des autres.
Dans un laboratoire d'essais, l'ingénieur R&D utilise divers appareils de mesure et évalue, par exemple, les performances techniques et mécaniques d'un chauffe-eau solaire. Il connaît de nombreux logiciels spécialisés, informatiques et graphiques : logiciels de simulation thermique ou d'analyse des vents...
Travaillant parfois sur des projets à dimension internationale, il participe régulièrement à l'élaboration de programmes communs européens. En fonction des financements et des objectifs, il est capable de passer d'un projet à l'autre ou d'abandonner une idée si les résultats ne sont pas au rendez-vous.
C'est avant tout la maîtrise technique qui est demandée à un ingénieur R&D en énergies renouvelables, mais une approche pluridisciplinaire lui permet de s'adapter à différentes cultures et méthodes de travail. Les entreprises sont particulièrement friandes de professionnels possédant de nombreux savoir-faire : expertise industrielle, innovation, maîtrise des coûts, compréhension de l'environnement politique, social et réglementaire du marché des énergies renouvelables.
Le sens de l'écoute et du dialogue est un atout précieux. Savoir travailler en équipe est fondamental, mais il faut également pouvoir convaincre de l'intérêt de développer ses projets. Pour cela, il faut communiquer clairement à l'oral comme à l'écrit, et se mettre à la portée de ses interlocuteurs qui ne sont pas tous des spécialistes.
L'ingénieur R&D est disponible et s'adapte aussi bien aux nouveaux matériels qu'aux nouveaux projets. Rigueur et sens de l'organisation sont incontournables. Réactivité, rapidité, mobilité sont les maîtres-mots de cet ingénieur qui peut être amené à se déplacer en France et à l'étranger, notamment pour des séminaires ou des réunions. L'anglais est indispensable, une autre langue est un plus.
L'accès au métier se fait avec un bac + 5. Les titulaires d'un diplôme d'ingénieur ou d'un master avec une spécialisation en ingénierie environnementale sont particulièrement recherchés.
Niveau bac + 5
Diplôme d'ingénieur généraliste ou spécialisé en mécanique, micromécanique, électronique, électricité, énergétique, thermique, automatismes...
Master du domaine de l'énergie (procédés et traitements des énergies renouvelables)...
A ses débuts, un ingénieur en énergies renouvelables gagne environ 2500 euros bruts mensuels, mais cela peut varier en fonction de l'employeur.
Les grands groupes industriels s'intéressent de plus en plus aux énergies renouvelables. EDF Renouvelables est la filiale du groupe EDF dédiée au solaire et à l'éolien. Totalenergies mise sur le développement de grandes centrales solaires et éoliennes, notamment via sa filiale Total Eren. Veolia développe le biogaz à partir de déchets organiques... autant d'opportunités pour l'ingénieur R&D en énergies renouvelables, même débutant. Les bureaux d'études en R D recrutent également, tout comme la recherche publique.
La tendance est au regroupement des moyens et des compétences. Des ingénieurs sont recrutés en région au sein de pôles de compétitivité regroupant des chercheurs venant d'entreprises, de laboratoires, d'universités ou de collectivités territoriales : Capenergies (région PACA, Monaco, Corse), Derbi (région Occitanie), Tenerrdis (région Auvergne-Rhône-Alpes) ou Sciences et Systèmes de l'énergie électrique - S2E2 (région Centre-Val de Loire, Nouvelle Aquitaine et Pays de la Loire).
Depuis l'Accord de Paris sur le climat en 2015, signé par les 27 États-membres de l'Union européenne et près de 200 autres pays, il existe des possibilités de carrière à l'étranger pour les ingénieurs expérimentés.
