L'ingénieur ou l'ingénieure hydroécologue utilise des plantes aquatiques (comme des roseaux, des nénuphars...) pour nettoyer naturellement les eaux usées ou polluées. Il ou elle crée des systèmes de traitement des eaux 100 % écologiques !
L'ingénieur ou l'ingénieure hydroécologue utilise des plantes aquatiques, " macrophytes ", pour assainir l'eau. Ces plantes se nourrissent des substances polluantes contenues dans les déchets que nous rejetons au quotidien dans l'eau (lessive, par exemple). Ce ou cette professionnelle met en place la phytoépuration ou l'épuration par les plantes pour favoriser la réhabilitation des rivières. Certains végétaux ont la faculté d'extraire du métal de l'eau, comme le plomb.
L'hydroécologue établit d'abord un diagnostic de la pollution. Il ou elle doit avant tout appréhender les liens entre les différents paramètres que sont l'eau, le sol (son inclinaison), la faune et la flore. En étudiant le terrain, il lui est possible d'évaluer la pollution du milieu et de penser des solutions d'assainissement durable.
L'hydroécologue choisit quel système d'épuration mettre en place : il ou elle détermine le choix des plantes par leur capacité d'adaptation au milieu naturel et leur efficacité face à tel ou tel polluant. Les plantes sont introduites dans deux bassins composés l'un de graviers, l'autre de roche, qui servent de filtres pour séparer les polluants de l'eau. Il lui faut ensuite opérer un suivi régulier de l'installation, pour ajuster au mieux la filtration biologique.
Une partie du travail de l'ingénieur ou de l'ingénieure hydroécologue se fait dans un bureau : devis, réponses à des appels d'offres et signature des contrats lui incombent. Disposant de savoir-faire techniques et scientifiques, il ou elle se rend également sur le terrain afin d'étudier la solution de filtrage la mieux adaptée. Au sein d'un bureau d'études, il ou elle assure ensuite le suivi du chantier de la station d'épuration naturelle. En tant que maître d'oeuvre pour une entreprise de travaux, l'hydroécologue participe à la construction des bassins, en donnant ses directives aux personnels du chantier.
Avec un statut d'indépendant, l'hydroécologue assure seul ou seule le suivi des opérations, du devis à la construction finale. Dans une grande entreprise de l'eau, au contraire, il ou elle fait partie d'une équipe, au sein d'un département dédié. En bureau d'études, l'hydroécologue est chargé ou chargée d'études et réalise des diagnostics pour des entreprises clientes.
Certains ingénieurs hydroécologues sont chargés de mission en collectivités territoriales ou au sein d'un parc régional naturel ; ils sont alors rattachés à la direction de l'environnement ou à celle des espaces naturels.
Toutes les eaux issues d'une chaîne de production ou d'un type d'exploitation présentent des caractéristiques physico-chimiques qui leur sont propres. L'ingénieur ou l'ingénieure hydroécologue a des connaissances scientifiques en hydrologie, en écologie et en biologie qui lui permettent de choisir ses " outils de travail " : l'iris d'eau ou le nénuphar, qui se nourrissent d'éléments différents, ou encore la menthe aquatique pour détruire certains microbes.
Agissant directement sur le milieu, l'hydroécologue doit aussi bien connaître la réglementation sur l'eau et l'environnement, sur laquelle il lui faut se documenter régulièrement. Savoir rédiger, des rapports comme des offres commerciales, est aussi indispensable.
Lorsqu'il ou elle exerce à son compte, la négociation fait partie du métier : il faut être capable de défendre des contrats et de commercialiser des solutions. Dans tous les cas, il faut disposer de bonnes aptitudes relationnelles car la profession amène à avoir des contacts directs avec la clientèle, à laquelle il faut présenter la solution retenue avant la mise en oeuvre.
Le métier est accessible avec un bac + 5.
Niveau bac + 5
Master dans le domaine des sciences de l'eau et des sciences de la Terre
Diplôme d'ingénieur avec une spécialité en génie de l'eau
À partir de 2500 euros brut par mois.
S'il existe encore peu d'ingénieurs hydroécologues en France, le métier se développe. Baignade naturelle pour un hôtel, traitement des résidus de pesticides dans les eaux usées sur une exploitation agricole, installation d'un système d'assainissement sur la propriété d'un particulier, élimination de dépôts d'hydrocarbure dans les effluents industriels... les applications sont diverses. Les perspectives d'emploi sont grandes dans le domaine de l'eau, notamment dans le secteur privé, où de plus en plus d'entreprises adoptent une démarche durable. L'ingénieur ou l'ingénieure hydroécologue peut travailler dans un bureau d'études, comme chargé ou chargée d'études, occuper un poste de fonctionnaire dans les territoires ou créer sa propre société. Il ou elle peut devenir responsable de bureau d'études ou diriger un département recherche et développement spécialisé.
Utilisant toujours les ressources végétales environnantes, les techniques de phytoépuration s'exportent également dans les pays en voie de développement lorsque les sols et les rivières sont pollués. Certaines ONG (organisations non gouvernementales) utilisent déjà cette méthode pour favoriser l'accès à l'eau potable.
