Protéger la rivière
Le bassin versant désigne l'espace sur lequel les eaux de surface et souterraines convergent vers une rivière ou un lac. À partir d'un état des lieux, les animateurs de bassin versant définissent les problèmes à traiter (pollution de l'eau, érosion des berges...) et les actions à mener. Ils participent aux décisions d'urbanisme (avis sur permis de construire, certificats d'urbanisme...), rencontrent toutes les parties prenantes, définissent les objectifs à atteindre et effectuent le suivi. À cet aspect technique s'ajoute le suivi administratif, financier et juridique.
Impliquer les agriculteurs
Les animateurs de bassin versant réalisent des enquêtes sur le terrain et orientent les professionnels, en particulier les agriculteurs, vers des solutions à la fois réalistes et innovantes, dans une démarche d'amélioration de l'écosystème aquatique. Ils proposent, par exemple, la remise aux normes des installations d'un éleveur laitier, l'étude de la récupération des eaux de lavage des machines à traire, l'adaptation des capacités de stockage des déjections animales suivant un calendrier d'épandage qui respecte les besoins des cultures, le plantage de haies ou d'arbres en bord de rivière pour stabiliser les berges, etc.
Sur le terrain
L'animatrice ou l'animateur de bassin versant va à la rencontre des exploitants agricoles, des techniciens agricoles, des élus locaux. Ces professionnels passent une grande partie de leur temps sur le terrain (environ les deux tiers) pour convaincre les différents riverains du bassin du bien-fondé d'une gestion de l'eau plus respectueuse de l'environnement, dans l'intérêt de tous. Les kilomètres à parcourir peuvent être conséquents, pour ceux qui travaillent sur une trentaine de communes riveraines.
En réunion
Les animateurs de bassin versant doivent fédérer différents professionnels autour d'un même objectif. Pour cela, ils organisent des rencontres avec des agriculteurs (parfois plusieurs centaines !) et participent aux réunions techniques du syndicat de bassin versant. Ils travaillent sur le long terme et ne voient pas toujours le résultat de leur engagement.
Différents statuts
Recrutés pour une collectivité (commune, syndicat intercommunal, conseil général ou régional...), les animateurs de bassin versant ont généralement le statut de fonctionnaire technique territorial (de catégorie A ou B en fonction du diplôme). Ils peuvent aussi être salariés d'une agence de l'eau ou de bassin.
