Chartres, La Sainte-Chapelle de Paris... Du roman au gothique, l'art du vitrail a connu son âge d'or. Aujourd'hui, le vitrailliste partage son temps entre restauration et création. Il est à la fois artiste et technicien du verre.
Le vitrailliste dessine d'abord des maquettes qui lui serviront de modèles pour découper le verre. Il travaille ensuite la matière, la peint si nécessaire, créant ainsi une sorte de puzzle de grande dimension qui formera une image translucide et colorée. Pour finir, il assemble les morceaux de ce « patchwork » avec des baguettes de plomb : cette dernière étape est appelée sertissage.
Pour rénover les vitraux, notamment ceux des édifices religieux, le vitrailliste déloge le verre de son cadre afin de le nettoyer ou de le remplacer s'il est endommagé.
L'artisan peut également travailler à la création de nouveaux vitraux. Il dialogue alors avec son commanditaire, organisme privé ou public, des matières et des formes du verre. Puis il propose des projets qu'il réalisera ensuite.
Pièces de verre, pots de peinture, tables à dessiner… autant d'éléments faisant partie de l'atelier du vitrailliste. Il peut aussi travailler sur des chantiers lors de la rénovation de monuments. Il opère alors souvent à l'extérieur, en hauteur, et doit parfois soulever de lourdes charges.
Pour les gros chantiers, l'artisan développe le travail en collaboration avec d'autres vitraillistes ou avec d'autres corps de métiers : peintres, sculpteurs…
Pour alimenter son carnet de commandes, le vitrailliste doit prospecter, démarcher les clients potentiels. Parmi eux, les associations de restauration des monuments, les paroisses, les municipalités…
Le travail d'un vitrailliste est minutieux et précis. Il nécessite un sens de l'esthétique très développé, mais aussi de l'habileté et de la patience dans la manipulation des outils.
La rénovation des monuments religieux et de leurs rosaces représente une large part des commandes aux vitraillistes. Aussi, des connaissances approfondies en histoire des arts, et notamment en religion et représentations bibliques, tant sur les formes que sur les couleurs employées, constituent un atout indéniable pour décrocher des contrats.
Qu'il forme un apprenti pour transmettre son savoir et son savoir-faire, ou qu'il donne des cours à des particuliers, le vitrailliste doit posséder un sens aigu du relationnel et de la pédagogie.
On peut exercer le métier de vitrailliste avec un diplôme allant du CAP (certificat d'aptitude professionnelle) au bac + 3.
Après la 3e
CAP arts et techniques du verre, option vitrailliste
Niveau bac
BMA (brevet des métiers d'art) verrier décorateur
Niveau bac + 3
DN MADE mention matériaux ou mention ornement avec une spécialité verre ou vitrail
Variable.
Les arts plastiques anciens et les techniques d'antan reviennent à la mode. Ce n'est pas sans incidence sur le secteur du vitrail : si le marché des églises perdure, avec 90 000 mètres carrés de vitraux en France, celui des particuliers tend à se développer. Les artisans vitraillistes profitent de cette tendance.
On compte aujourd'hui environ 450 entreprises vivant de l'art du vitrail. Les profils recherchés sont différents. Pour le vitrail religieux, les artisans sont de véritables restaurateurs ; ils maîtrisent des techniques particulières.
Développer une activité annexe
Le vitrailliste peut organiser des cours pour les particuliers afin de séduire une nouvelle clientèle et compléter ses revenus.
