Sur le plateau d'un tournage de cinéma, le perchman ou la perchwoman tient à bout de bras une perche équipée d'un micro qui enregistre les dialogues des comédiens. À l'écart des projecteurs, il ou elle réalise un travail technique indispensable à la qualité sonore du film.
Hors du champ de la caméra, c'est la personne la plus proche des comédiens pendant le tournage d'un film. Travaillant sous l'autorité d'un ingénieur ou d'une ingénieure du son, le perchman ou la perchwoman l'assiste dans toute la préparation du matériel qui sera nécessaire à la prise de son. Au cours du tournage, il ou elle promène son micro au bout d'une perche, au-dessus de la tête des comédiens pendant les dialogues. Mouvements des caméras, déplacements des acteurs sont autant d'éléments à prendre en compte dans ce travail très physique, qui demande calme, méthode et concentration pendant de longues heures. À la demande des ingénieurs du son, les perchmans ou les preneurs de son peuvent enregistrer des « sons seuls » à l'extérieur. Ces professionnels exercent sous le statut d'intermittent du spectacle et peuvent aussi travailler sur des plateaux de télévision ou en radio.
2 ans pour préparer le BTS métiers de l'audiovisuel, option métiers du son ; 3 à 5 ans pour obtenir un diplôme d'école de cinéma (la Fémis, Louis-Lumière, école privée).
