Le podo-orthésiste est un spécialiste de l'appareillage du pied. Il facilite la marche au quotidien, en concevant et en fabriquant des chaussures, des semelles et des prothèses orthopédiques sur mesure.
Pour chaque patient, le podo-orthésiste doit concevoir et réaliser l'appareillage qui lui permettra de marcher le plus normalement possible. Dans un premier temps, il reçoit le patient pour un examen détaillé. Il évalue l'état de ses articulations et de ses muscles. Il mesure son pied et en établit une empreinte pour la réalisation du moulage. Il s'informe également du mode de vie et des attentes de son client, un appareil adapté étant à la fois fonctionnel et esthétique. Enfin, il procède à la fabrication de l'appareillage.
Avec un CAP, le podo-orthésiste assure la fabrication mécanique des chaussures orthopédiques, puis les finitions manuelles. Il utilise diverses techniques, comme le découpage, le montage, le piquage et l'assemblage de la chaussure. Avec un diplôme de technicien (DT), il participe à l'étude de l'appareillage et réalise la forme à partir de la fiche technique établie. Il exécute les patrons (en papier et/ou en toile) à partir du moulage du pied. Avec un BTS, il encadre les différents postes de travail et coordonne les opérations de fabrication
Les conditions d'exercice sont majoritairement celles d'un métier artisanal. Le podo-orthésiste travaille en atelier, seul ou au sein d'une petite équipe. Il évolue entre le bureau d'études et son ordinateur et son atelier de fabrication. Le temps de réalisation d'un appareillage est très varié : entre 4 et 35 h, selon sa complexité et les matériaux utilisés.
Le rythme de travail peut être très dense et les horaires quelquefois irréguliers, en fonction des urgences et du nombre de commandes à honorer. S'il est établi à son compte, ce professionnel doit satisfaire des commandes urgentes, assurer des tâches de gestion et faire preuve d'initiative. Il peut fabriquer lui-même les appareils ou les commander. Les déplacements chez les patients ou dans les centres spécialisés sont fréquents. Le plus souvent il collabore avec d'autres praticiens (médecin, masseur-kinésithérapeute...). Les déplacements en centres spécialisés ou à domicile sont fréquents : prises de mesures, essais et retouches. Les podo-orthésistes collaborent très étroitement avec l'équipe-soignante : médecin, infirmier, masseur-kinésithérapeute, ergothérapeute, chirurgien...
Les compétences du podo-orthésiste varient selon son diplôme et sa fonction dans l'entreprise. L'ouvrier qualifié possède des aptitudes manuelles pour travailler les matériaux (bois, cuir, matières plastiques...). L'habileté, la minutie et le sens de la précision sont indispensables. Le technicien maîtrise parfaitement le processus de fabrication des appareillages. Sa fonction nécessite par ailleurs un esprit d'équipe et le sens du contact, afin de coordonner le travail de plusieurs personnes. Quant au technicien supérieur, responsable de la fabrication et de la conception, il doit être polyvalent, faire preuve d'un grand sens de l'organisation et savoir s'adapter aux nouvelles technologies.
Le podo-orthésiste travaille sur prescription médicale. Sensible aux relations humaines, il possède un certain sens de l'observation et de l'écoute. Ces qualités sont indispensables pour travailler auprès de personnes handicapées ou en souffrance physique et morale.
Trois diplômes permettent d'exercer ce métier, à différents niveaux de responsabilité. Le CAP débouche sur un poste d'ouvrier spécialisé dans la réalisation de l'appareillage. Le Bac pro "Technicien en appareillage orthopédique spécialité podo-orthèse" permet d'occuper un poste de chef d'atelier. Et le BTS, un poste de technicien supérieur, chargé de concevoir, de réaliser et d'adapter l'appareillage sur les personnes handicapées.
CAP opérateur en appareillage orthopédique-spécialité podo-orthèse ;
Bac pro technicien en appareillage orthopédique spécialité podo-orthèse ;
BTS podo-orthésiste .
À partir du Smic .
On compte environ 700 podo-orthésistes en activité professionnelle. Les emplois se situent dans les entreprises de fabrication d'appareillage, les centres spécialisés, les services hospitaliers de traumatologie et de rééducation. Les débouchés existent à tous les niveaux de qualification et tous les diplômés trouvent un emploi sans difficulté.
S'il exerce en hôpital ou en structure relevant de la fonction publique hospitalière, après quelques années d'expérience et réussite à un concours, un podo-orthésiste peut occuper des fonctions d'encadrement, voire de direction de service. Pour les titulaires du BTS, la création ou la reprise d'entreprise est également une évolution professionnelle possible, après quelques années de pratique professionnelle.
