Du français à la technologie, les contenus des programmes dispensés au collège et au lycée sont vastes. Mais la mission du professeur ou de la professeure, quelle que soit sa discipline, reste la même : transmettre des connaissances et des valeurs de citoyenneté, contribuer au développement des élèves, en les aidant à s'organiser dans leur travail personnel et à évaluer leurs acquis, et les former en vue de leur insertion sociale et professionnelle. Tout en respectant le programme scolaire de l'Éducation nationale, les professeurs de collège et lycée préparent et dispensent leurs cours en autonomie.
La préparation des cours, la correction des copies, la mise au point d'exercices adaptés au niveau de l'élève constituent le prolongement des heures de cours. S'y ajoutent l'organisation d'activités pluridisciplinaires ou de projets parascolaires (visites de musées, voyages scolaires...). Les professeurs peuvent également être amené à surveiller des épreuves, à corriger des copies d'examen ou à participer à des jurys.
De nombreuses tâches supplémentaires remplissent leur emploi du temps : le suivi des nouveautés potentielles dans leur discipline, la mise en place de projets interdisciplinaires, les travaux personnels encadrés, le suivi individualisé des élèves, les relations avec les parents...
Les professeurs certifiés (titulaires du CAPES, certificat d'aptitude au professorat de l'enseignement du second degré) assurent 18 heures de cours hebdomadaires en classes, devant les élèves. Les professeurs agrégés (titulaires d'une agrégation) en assurent 15, le plus souvent en lycée.
Les professeurs font partie de l'équipe pédagogique et travaillent en collaboration avec la direction, le ou la CPE (conseiller principal d'éducation), les autres enseignants etc. Lorsqu'ils sont professeurs principaux, ils coordonnent aussi les conseils de classe, organisent les relations avec les parents et exercent une responsabilité particulière dans l'orientation des élèves, en relation avec le ou la psychologue de l'Éducation nationale.
Les professeurs certifiés ou agrégés qui ont réussi à un concours national de recrutement sont des professeurs recrutés par l'Éducation Nationale ayant le statut de fonctionnaire. Les académies ou les établissements privés recrutent aussi des enseignants contractuels : des personnes qui n'ont pas passé le concours de recrutement.
L'enseignement demande beaucoup de pédagogie pour faire cours à des élèves différents les uns des autres. Il faut à la fois se montrer enthousiaste pour sa discipline, rigoureux dans ses cours, le tout avec une autorité naturelle pour se faire respecter. Une bonne résistance physique est un atout.
Des capacités de dialogue et d'écoute et une certaine souplesse sont toujours indispensables pour inciter les élèves à s'investir dans leur travail et à progresser. Il faut veiller à ne pas décourager leurs élèves. Pour cela, les professeurs n'hésitent pas à remettre en cause leurs méthodes pour s'adapter, afin de faciliter leur compréhension et la réussite scolaire de tous.
Les professeurs doivent aussi savoir susciter l'intérêt de leur classe et expliquer les choses clairement. Outre des prédispositions naturelles, la capacité à transmettre des savoirs et la confiance en soi s'acquièrent aussi avec la pratique.
Sur concours. Plusieurs concours de recrutement de l'Éducation nationale permettent de devenir professeur ou professeure de collège et de lycée général et technologique : le CAPES (certificat d'aptitude au professorat de l'enseignement du second degré), le CAPET (certificat d'aptitude au professorat de l'enseignement technique) et l'agrégation. Il existe aussi le CAFEP (certificat d'aptitude au professorat de l'enseignement privé) pour enseigner dans les établissements privés sous contrat.
La formation des professeurs et leur recrutement évoluent. A compter de la session 2026, ces concours sont accessibles à bac + 3 aux étudiants de 3e année de licence (L3) ou aux titulaires de la licence. Les mentions de licences disciplinaires correspondant à l'une des matières enseignées au collège, au lycée (français, mathématiques, sciences, histoire-géographie, langue vivante ...) sont adaptées pour préparer le concours. Ces licences comportent des modules de préparation aux concours.
Après réussite au concours, les lauréats - qui sont fonctionnaires stagiaires - suivent pendant deux ans une formation professionnalisante et rémunérée de master enseignement et éducation (M2E) d'environ 1 400 € nets/mois la première année et de 1 800 € nets/mois au moins la seconde année.
A savoir : Le concours à bac+5, sera organisé jusqu'en 2027, pour permettre aux étudiants en cours de master MEEF, métiers de l'enseignement, de l'éducation et de la formation 2nd degré et de préparation de s’y présenter.
Le concours de l'agrégation peut être passé à l'issue d'un diplôme national de master dans une des disciplines enseignées dans le 2nd degré.
Niveau bac + 5
Master MEEF (métiers de l'enseignement, de l'éducation et de la formation) 2nd degré, ou dans une discipline enseignée dans le 2nd degré.
Master M2E (enseignement et éducation)
A partir de 2171 euros brut par mois, pour un certifié, l'année de titularisation
A partir de 2196 euros brut par mois, pour un professeur certifié, l'année de titularisation
Chaque année, le ministère de l'Education nationale propose la liste des postes mis au recrutement. Cette liste est consultable sur le site Internet du ministère.
Grâce à la formation continue, les professeurs peuvent actualiser leurs compétences ou exercer des activités complémentaires (devenir membre du conseil pédagogique de l'établissement, responsable d'un dispositif pédagogique, référent dans un domaine ou sur un sujet particulier, comme le numérique ou le décrochage scolaire) ou accéder à de nouvelles fonctions.
Tous les professeurs peuvent bénéficier de promotions internes par concours ou liste d'aptitude et accéder à des fonctions de direction ou d'inspection. Il est aussi possible de devenir formateur pour adultes, dans un organisme de formation comme le GRETA (groupements d'établissements publics locaux d'enseignement) par exemple. Quelques postes sont également accessibles dans les lycées français à l'étranger, dans les établissements relevant d'autres ministères (par voie de détachement), dans les organismes de recherche et dans l'enseignement supérieur (par voie de mutation).
