Du produit au plat
Le chef cuisinier choisit les produits en fonction des recettes qu'il souhaite réaliser et vérifie leur qualité lorsque la commande arrive. Il élabore le menu, les recettes et les fiches techniques qui serviront à son équipe lors de la préparation des plats. Selon son lieu d'exercice, il crée tout à partir de produits bruts ou se contente d'assembler les plats avec des surgelés, du sous-vide, des fonds de sauce, etc. qu'il aura préparés à l'avance ou achetés déjà préparés.
Une organisation sans faille
Dans les grands restaurants, le chef dirige et accompagne l'ensemble des personnels en cuisine. Il est assisté d'un second et d'un ou plusieurs chefs de partie pour les poissons, les viandes, etc. Il organise leurs tâches et veille au respect des normes d'hygiène et de sécurité. Il dresse les plats et les envoie en salle après avoir vérifié chaque assiette. Dans un petit établissement, il travaille souvent seul, parfois avec l'aide d'un commis ou d'un apprenti qu'il supervise et forme.
Lourde responsabilité
Le cuisinier a l'oeil sur tout : les cuissons en cours, le dressage des assiettes, les stocks, mais aussi sur le travail de ses équipiers. Il est responsable de la qualité des plats servis et donc de la renommée de son établissement. Rien ne doit échapper à sa vigilance !
De longues heures debout
Le cuisinier travaille debout, dans la chaleur des fourneaux, tôt le matin pour réceptionner les produits et préparer le service du midi et parfois également tard le soir pour nourrir les derniers clients et nettoyer la cuisine. Il a parfois une longue pause au milieu de la journée. Il doit gérer le stress lié aux "coups de feu" lorsque les commandes arrivent en rafale et que de nombreux plats doivent être servis en même temps en salle.
L'embarras du choix
Restaurants de chaîne hôtelière, traditionnels, gastronomiques ou de collectivité, à thème (de grillades, de poissons, végétarien, pizzerias, crêperies, food truck, etc.) : le cuisinier a l'embarras du choix pour exercer ses talents. Mais partout, il doit respecter des règles strictes d'hygiène et de sécurité et porter une tenue adéquate (charlotte ou toque, veste et chaussures antidérapantes, etc.). Il travaille parfois dans un espace très réduit.
Spécialisé ou polyvalent
Selon le cas, le cuisinier travaille seul ou en équipe. Plus l'établissement est grand, plus le travail en cuisine est hiérarchisé : commis, premier commis, demi-chef de partie, chef de partie, second, chef. Dans un petit restaurant, en revanche, le chef est souvent seul avec son commis. Il doit alors se montrer très polyvalent.
