Capter la chaleur terrestre pour chauffer des bâtiments ou produire de l'électricité, tel est l'objectif du géothermicien ou de la géothermicienne. Une appellation regroupant différents spécialistes : géologues, géochimistes, hydrogéologues, ingénieurs forage ou réservoir.
Le géothermicien ou la géothermicienne exploite la chaleur stockée dans le sous-sol pour chauffer logements, piscines, serres.... Pour cela, il ou elle (géologue et hydrogéologue) met en place des forages exploratoires permettant d'identifier les caractéristiques hydrogéologiques d'un site. Le géothermicien ou la géothermicienne mène aussi des études d'impact environnemental et technico-écononomiques. À l'aide d'outils de modélisation, il ou elle (ingénieur ou ingénieure réservoir) évalue la capacité de production géothermique. Si celle-ci est jugée suffisante, le projet est développé. Ensuite, il ou elle (ingénieur ou ingénieure forage) dimensionne les ouvrages souterrains et les équipements associés, rédige le programme des travaux et sélectionne les entreprises ; puis supervise l'exécution du chantier.
Le géothermicien ou la géothermicienne peut être responsable d'une centrale géothermique. Il ou elle assure alors une fourniture de chaleur régulière et optimisée et encadre l'équipe qui est affectée à la production de chaleur et au réseau de distribution : conduite et surveillance des équipements, réglage des paramètres de fonctionnement. Il ou elle gère également les professionnels chargés du fonctionnement des sous-stations et de la distribution de chaleur vers les clients.
Au sein d'un bureau d'études, le géothermicien ou la géothermicienne réalise sur ordinateur des modélisations hydrodynamiques et thermiques des réservoirs. Puis son rôle est de définir et de dimensionner les ouvrages, de rédiger les dossiers de consultation des entreprises, demander les autorisations administratives, constituer les dossiers financiers, élaborer le programme de forage, etc.
Du forage d'essai à l'achèvement des ouvrages et des installations, le géothermicien ou la géothermicienne intervient sur place. Il ou elle coordonne le chantier qui nécessite l'emploi d'engins lourds de forage. Dans le cas d'une installation très basse énergie, il ou elle pilote la mise en place de sondes, le creusement de tranchées jusqu'à l'habitation, les branchements, les tests...
Le géothermicien ou la géothermicienne (ingénieur ou ingénieure forage) enquête sur la qualité du sous-sol en consultant les bases de données du BRGM (Bureau de recherches géologiques et minières), des organismes spécialisés (agences de l'eau, directions départementales de l'environnement, etc.) et collabore avec différents experts du sous-sol, des installateurs thermiques.
Pour des projets importants, on fait appel à différents profils de géothermiciens. Par exemple, des géologues, des géophysiciens (qui interviennent surtout en phase exploratoire), des géochimistes, des hydrogéologues, des ingénieurs thermiciens (qui s'intéressent au comportement thermique au sein du réservoir), ainsi que des hydrauliciens pour la réalisation des ouvrages de surface. Pour des chantiers plus modestes, les opérations peuvent être pilotées par un ingénieur ou une ingénieure forage ayant des compétences en modélisation hydrodynamique, en thermique de surface et en techniques de forage.
Travailler dans le domaine de la géothermie implique des interventions sur site. La priorité est donc donnée aux personnalités dynamiques et mobiles, ainsi qu'aux professionnels organisés et méthodiques, qui gèrent les plannings, respectent les budgets et les délais.
Autonome, le géothermicien ou la géothermicienne fait également preuve d'aptitudes commerciales et relationnelles. Faire le lien avec le maître d'ouvrage ou l'exploitant fait partie de ses prérogatives. Lorsqu'il ou elle est aux commandes d'une centrale, il lui faut manager une équipe au quotidien, et avoir le sens du service au client.
Le métier est accessible aux titulaires d'un bac + 5 au minimum.
Niveau bac + 5
Master géoressources, géorisques, géotechnique, bio-géosciences, énergétique, thermique, énergie...
Diplôme d'ingénieur en géologie, énergétique, thermique...
2800 euros brut par mois.
Selon l'AFPG (Association française des professionnels de la géothermie), la filière compte 4 200 professionnels qui travaillent essentiellement chez les opérateurs pétroliers (Technip, Schlumberger), les exploitants de réseaux de chaleur (Dalkia, Engy Cofely, Coriance A2A) et les entreprises de forage. Le BRGM emploie aussi des chercheurs et des ingénieurs géothermiciens.
La géothermie reste encore peu exploitée en France. Si les opérations sur maisons individuelles ont reculé, elles progressent toutefois pour l'habitat collectif. Pour les centres aquatiques et piscines municipales, gourmands en énergie, la géothermie de surface est une solution prometteuse qui devient compétitive face à l'augmentation du prix du gaz. Les bassins parisien et aquitain bénéficient d'un potentiel basse énergie important. La haute énergie est exploitée en Guadeloupe et et Alsace et des investigations sont en cours en Martinique et à La Réunion. Autant d'opportunités d'emploi à saisir dans les années futures. Les offres d'emploi concernent essentiellement les ingénieurs forage et les professionnels d'exploitation des réseaux de chaleur.
