Spécialiste des sols, le ou la pédologue intervient avant tout aménagement urbain ou agricole, afin d'établir un diagnostic et d'organiser fouilles et prélèvements, pour le compte d'un organisme de recherche, une collectivité ou un bureau d'études.
Une part importante de l'activité du ou de la pédologue consiste à examiner les sols à l'aide de fouilles, de sondages, de mesures et de prélèvements. Il ou elle analyse ensuite ces " tranches pédologiques " afin de connaître l'état du sol en profondeur et l'impact qu'auront sur lui les aménagements envisagés (cultures agricoles, équipements urbains...) ou de déterminer si une friche industrielle peut être réaménagée.
L'ingénieur ou l'ingénieure pédologue représente ses travaux sous forme de cartes en 2 ou 3 dimensions. Il ou elle coordonne une équipe de travail pluridisciplinaire et doit établir le budget de ses activités de terrain comme de laboratoire.
L'avis du ou de la pédologue est utile aux industriels pour savoir si le terrain sur lequel ils souhaitent construire une usine est sans danger, et si cela ne risque pas d'entraîner des pollutions. De même, pour les exploitants qui envisagent de cultiver une terre (épandage...) ou des urbanistes qui veulent connaître la capacité d'un secteur à absorber la pluie... À côté de ce travail de diagnostic effectué pour l'État, les collectivités territoriales, les urbanistes ou les sociétés agronomiques, le ou la pédologue peut conseiller ou avertir sur d'éventuels problèmes de pollution agricole ou industrielle.
Ces professionnels exercent leurs fonctions au sein d'organismes de recherche comme l'Inrae (Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement), pour des bureaux d'études spécialisés en agriculture ou environnement, des cabinets d'urbanisme ou des collectivités territoriales. Ces ingénieurs d'études peuvent exercer comme fonctionnaires ou comme salariés.
Les pédologues partagent leur temps entre le terrain (pour les prélèvements), le laboratoire (pour les analyses) et le bureau (pour recouper les données obtenues, rédiger des rapports, établir des cartes, etc.).
Ce ou cette scientifique spécialiste ne travaille pas seul. Chef ou cheffe d'équipe, il ou elle doit coordonner et animer des groupes de travail, en plus de l'encadrement et de la formation des membres de son service. Il lui faut, en outre, collaborer avec les différents professionnels impliqués dans le chantier dont les sols sont étudiés.
La pédologie, avec l'agrologie, est une des deux branches des sciences du sol. Le ou la pédologue met donc en relation différentes disciplines telles que la chimie, la physique, la minéralogie... Il ou elle a une parfaite connaissance de la relation sol-plante et possède un solide bagage en biologie. Il lui faut aussi maîtriser la cartographie et la représentation en 2D et 3D, ce qui signifie une bonne connaissance des SIG (systèmes d'information géographiques).
L'ingénieur ou l'ingénieure pédologue doit être avoir de bonnes capacités d'observation, d'analyse et de synthèse. Souvent responsable d'un service, il ou elle doit également être capable de gérer une équipe, de budgéter des travaux de terrain comme en laboratoire, de planifier des projets, etc. Rigueur et facilités rédactionnelles sont des plus indéniables pour ce métier scientifique.
Le métier d'ingénieur pédologue est accessible à partir d'un bac + 5 : master ou diplôme d'ingénieur. Pour exercer dans la recherche, certains ont poursuivi leurs études en doctorat.
Niveau bac + 5
Master spécialité géologie appliquée ; sciences du sol ; spécialité hydrogéologie, sol et environnement...
Diplôme d'ingénieur en agriculture, agronomie ou en techniques agricoles avec une spécialisation en pédologie
À partir de 2235 euros brut par mois pour un ingénieur d'études à l'Inrae.
Même si les volumes de recrutement de pédologues ne sont pas énormes, la nécessité de protéger les sols les rend de plus en plus indispensables. En effet, leurs travaux trouvent des applications dans de nombreux domaines tels que l'agriculture, l'horticulture, la sylviculture, l'hydrologie, la pollution des sols, l'archéologie, la construction, l'industrie minière...
Les chambres d'agriculture ou l'Inrae (Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement) recrutent des pédologues. Dans le privé, ils peuvent se tourner vers les cabinets et bureaux d'études spécialisés en agriculture et en environnement. De grands groupes positionnés sur la protection et la dépollution des sols, tels que Veolia, sont également à considérer.
Après quelques années d'expérience et en ayant démontré des qualités managériales, le ou la pédologue peut prendre la direction d'un service d'organisme agricole, par exemple, ou celle d'un bureau d'études.
