Les musiciens interprètent une oeuvre devant un public, en suivant une partition, en soliste ou accompagné par d'autres musiciens ou des chanteurs. Ils peuvent aussi créer leur propre répertoire en composant des morceaux ou en en faisant les arrangements. Dans un groupe ou seul, les musiciens peuvent aussi être chanteurs. Dans ce cas, ils peuvent interpréter différents répertoires originaux ou non : du classique au contemporain, en passant par la variété.
Le musiciens peuvent aussi être employés pour l'enregistrement d'un disque ou une musique de film en studio. Dans le domaine classique surtout, savoir déchiffrer une partition est indispensable. Dans tous les cas, il faut à chaque fois s'adapter à la situation.
Les musiciens peuvent aussi transmettre leur art en enseignant. Ils travaillent alors au sein d'établissements scolaire (depuis l'école maternelle jusqu'au lycée), d'une école de musique, d'un conservatoire (à rayonnement communal, départemental ou régional) ou encore dans les maisons de quartier. Ils peuvent aussi développer, avec les équipes d'encadrement, une vie musicale dans les crèches, les hôpitaux, les centres socioculturels, une association...
Dans le domaine classique, les musiciens sont souvent recrutés par un orchestre via un concours ou une audition. Sous la direction du chef ou de la cheffe d'orchestre, ils peuvent être musiciens de rang, chefs de pupitres ou solistes pour les meilleurs. Ils peuvent aussi être indépendant. Pour les musiques actuelles (jazz, variété, rap, rock...), les musociens se produisent seuls ou en groupe.
Selon son répertoire et son style, la musicienne ou le musicien joue dans divers lieux : salles de spectacle, opéra, festival, clubs de vacances, piano-bars, bals voire dans des restaurants, des casinos ou des salles de congrès.
Les musiciens participent à des auditions, passent des concours, s'entraînent, créent, répètent et se produisent sur scène. Le rythme peut être intense, avec de nombreux déplacements, surtout en soirée et fin de semaine, mais aussi comprendre des périodes sans rien, durant lesquelles il faut continuer à pratiquer son instrument.
Les musiciens travaillent en relation avec les techniciens son et lumière quand ils donnent un concert. Ils côtoient également des producteurs de musique, managers, tourneurs, organisateurs de festival... et bien sûr des collègues musiciens.
Faire de la musique exige un sens artistique développé. Créativité et originalité sont nécessaires pour composer. Afin d'atteindre et de conserver un bon niveau, les musiciens doivent s'entraîner tous les jours. C'est un travail qui demande de la persévérance et parfois une remise en question de ses acquis pour pouvoir évoluer et développer sa pratique.
Les musiciens ne se contentent pas de jouer des notes. Ils interprétent les partitions avec leur sensibilité afin de nouer une relation avec le public. C'est cette couleur particulière qui fait sortir certains professionnels du lot. Ils doivent aussi s'adapter à chaque projet sur lesquels ils sont employés.
Déchiffrage à vue, transposition, arrangements... derrière une musique se cache une technicité due à des années de pratique. Les musiciens accomplis possèdent aussi une grande culture musicale : courants musicaux, contextes historiques, sociaux et culturels, musicologie... Ils savent comment s'organise un spectacle, établissent leurs besoins en matériel, son ou lumière, et connaissent les contraintes techniques des lieux dans lesquels ils se produisent. Enfin ils utilisent pour la plupart d'entre eux des logiciels de MAO (musique assistée par ordinateur) quand ils composent.
Un apprentissage dès l'enfance est préférable pour espérer faire carrière. Les conservatoires de musique classés par l'État proposent plusieurs cycles de formation dès l'âge de 5 ans. Dès le collège, on peut intégrer une CHAM (classe à horaires aménagés en musique). De nombreuses écoles privées forment aussi au métier de musicien.
Niveau bac
Bac technologique S2TMD (sciences et techniques du théâtre, de la musique et de la danse)
DNOP (diplôme national d'orientation professionnelle), spécialité musique
DEM (diplôme d'études musicales) prochainement remplacé par le DNEM (diplôme national d'études musicales)
Niveau bac + 2
DUMI (diplôme universitaire de musicien intervenant)
Niveau bac + 3
DNSP (diplôme national supérieur professionnel) de musicien
DE (diplôme d'Etat) de professeur de musique
Niveau bac + 5
Diplômes de formation supérieure de musique des Conservatoire national supérieur de Paris ou de Lyon
Diplôme supérieur de musicien professionnel instrumentiste concertiste
Très souvent, un musicien est payé au cachet (variable en fonction de sa notoriété, de la nature de sa prestation...).
Les nouvelles technologies (smartphones, en tête) et les streaming ont facilité l'accès du public à la musique et marginalisé les ventes de disques. Pour s'adapter, les musiciens doivent de plus en plus miser sur la scène pour s'en sortir. Il faut aussi multiplier les collaborations et faire feu de tout bois.
Le musicien ou la musicienne peut être salarié (e) au sein d'un orchestre classique permanent mais cela reste rare. Sur les plus de 25 000 musiciens recensés en France, seuls 2 200 ont un poste permanent de ce type. Les autres sont intermittents du spectacle.
Pour trouver des contrats, le talent n'est pas toujours suffisant. Les musiciens intermittents doivent multiplier les contacts avec les professionnels du secteur. Un carnet d'adresses bien fourni et l'entretien de son réseau sont déterminant pour la carrière.
Environ 20 % des musiciens vivent convenablement de leur art. Les autres doivent diversifier leurs activités pour compléter leurs revenus : enseignement, collaboration à des jingles d'émissions ou de publicité, bandes originales, missions de technicien du spectacle, travail de copiste ou d'arrangement... Ils peuvent aussi exercer un second métier dans un autre secteur d'activité.
